מאת רחביה ברמן
בשנת 1997 הפתיעו הפלורידה מארלינס, בעונת הקיום השלישית שלהם, את עולם הספורט האמריקאי כשזכו בוורלד סירייס. מיד לאחר מכן פירק הבעלים ויין הואיזנגה את הקבוצה, והמועדון שקע לתהום הבינוניות-ומטה. אז עדיין מוקדם לדבר על חזרה לאותם ימים מפוארים (וקצרים), אבל המארלינס נותנים לפילדלפיה הדועכת קרב רציני על התואר "הקבוצה המפתיעה בלאומית". רייאן דמפסטר יצא ממצב קשה של בסיסים מלאים בלי אף פסול באינינג הראשון, ומאותו רגע שייט לניצחון. המארלינס השתוו לאטלנטה במקום השני בלאומית מזרח.
ואם באטלנטה עסקינן, אז מה צריכה קבוצה שעוברת עונה בינונית כדי לצאת ממשבר קצר? נכון, קבוצה שעוברת עונה ממש גרועה. אטלנטה באה לשיי סטיידיום והבהירה למטס שהם עדיין עוברים עונת סיוט. התוצאה הסופית הייתה 1:10 לאורחים, שצמצמו את הפער מפילדלפיה לשלושה משחקים וחצי. קרי ווד, המגיש המצטיין של השיקאגו קאבס, נפל קורבן לחוסר מזל כששחקן הבסיס השלישי רון קומר הניח לכדור שחבט ג'יימס מוטון לשפשף את כפפתו ולחמוק הלאה. החבטה הכניסה את ראן הניצחון של מילווקי והורידה לטמיון משחק משובח של ווד, שהתיר למילווקי ראן אחד ושתי חבטות בלבד לאורך שמונה אינינג. היה זה הפסדו הראשון של ווד בשבעה משחקים, והפסד הבית הראשון של הקאבס בשלושה-עשר. קליוולנד הגדילה את יתרונה בראש האמריקאית מרכז למשחק וחצי לאחר שגברה על קנזס סיטי בחוץ בתוצאה 5:6. חאן גונזלס כיפר על טעות בהגנה כששבר שוויון 4:4 באמצעות הום ראן כפול באינינג השביעי והפך למוביל בקטגירויית ההום ראנס בקרב כל השחקנים ילידי פורטו ריקו בהיסטוריה. מינסוטה, יריבתה של קליוולנד במאבק על אליפות הבית, הפסידה 5:4 בדטרויט.
יתר התוצאות: בולטימור - שיקאגו וייט סוקס 4:6; בוסטון - טורונטו 4:3; פיטסבורג - מונטריאול 11:5; טאמפה ביי - ניו יורק יאנקיס 6:3; יוסטון - סינסינטי 7:5; סט. לואיס - סן פרנסיסקו 10:5; קולוראדו - אריזונה 5:4; אוקלנד - טקסס 2:1; סיאטל - אנאהיים 8:1 (הפסד ראשון העונה לארון סילי); לוס אנג'לס - סן דייגו 9:6.
ג'ון רוקר הועבר לקליוולנד
טקסט: האטלנטה ברייבס הצליחו סופסוף להיפטר מג'ון רוקר והפה הגדול שלו. המגיש הסוגר, שנודע בעיקר בשל דברי הנאצה שהשמיע לפני שנה וחצי כנגד העיר ניו יורק וכל קבוצת מיעוטים שניתן להעלות על הדעת (בעיקר הומוסקסואלים ומהגרים), הועבר לקליוולנד אינדיאנס יחד עם שחקן מליגות המשנה תמורת שני מגישים מחליפים, סטיב קרסיי וסטיב ריד. למרבה האירוניה, את הידיעה על ההעברה קיבל רוקר בשיי סטיידיום שבניו יורק. קומישינר הליגה באד סליג קנס את רוקר בסכום של $20,000 בשל הדברים הפוגעניים שהשמיע, אולם בורר הפחית את הקנס ל-$500. גם חבריו לקבוצה לא תמיד שבעו ממנו נחת. שחקן השדה בריאן ג'ורדן כינה אותו "סרטן", במהלך העונה שעברה, אולם עם היוודע דבר העסקה מיהר ג'ורדן להיפרד יפה. "שנה שעברה זו שנה שעברה. הוא סוגר נהדר". אליס בורקס, אחד מכוכבי קבוצתו החדשה של רוקר, אמר "אני חושב שאלה חדשות ישנות. זה בעבר, ואנשים צריכים ללמוד להניח לזה. אנשים אומרים כל מיני דברים שהם לא ממש מתכוונים לומר ואחרי זה מצטערים. אני חושב שזה היה אחד מאותם מקרים". רוקר רשם מאזן טוב עד כה העונה, 2-2 עם ממוצע ראנס בחובה של 3.09, ו-19 הצלות ב-23 הזדמנויות, ובקליוולנד מקווים שרוקר יוכל לסגור עבורם משחקים חשובים.