מחריף הסכסוך בין אייק היליארד לג'איינטס

"מעולם, מעולם לא כיניתי את אייק היליארד סרטן", אמר פאסל. "תמכתי בו מאז הגיע לקבוצה. אני מרגשי שפיתחנו כימיה קבוצתית וזו אחת הסיבות העיקריות שהגענו לסופרבול. אני אמשיך לעבוד כדי לשמר את הכימיה הזו". בלב הסכסוך עומדת כף רגלו הפגועה של היליארד. השחקן החליט לא לעבור ניתוח מיד בסוף העונה, כפי שהג'איינטס ציפו ממנו, ובמקום זאת קיווה שמנוחה תרפא את הבעיה. זה לא קרה והיליארד, שעבר בסופו של דבר את הניתוח בשבוע שעבר, יחמיץ את כל אימוני טרום העונה ועלול לא להיות מוכן למשחק הליגה הראשון.

אולם לסכסוך יש גם רקע כספי - היליארד נעלב מכך שהג'איינטס פתחו ושיפרו את חוזהו של התופס השני בקבוצה, אמאני טומר, ואילו בקשתו למחווה דומה נדחתה בשלב זה. הג'ייאנטס טוענים שהצעותיהם בנדון נדחו על ידי סוכנו של היליארד, דרו רוזנהאוס, שבינתיים פוטר על ידו.

למרות הכל, היליארד טוען שהכל בסדר, בסופו של דבר. "אנחנו חייבים לעבוד יחד. אנחנו חייבים לשרוד יחד", אמר אייק. "זה לא עניין של אם אני אוהב את ג'ים פאסל או אם הוא אוהב אותי. הוא אמר לי שאני כמו בן בשבילו. שיגיד מה שהוא רוצה. כל מה שאני צריך זה להיות מוכן לשחק כל יום ראשון".

עוד הוסיף היליארד, בניסיון לשכך את הלהבות: "בכל מערכת יחסים, בריאה או לא בריאה, לא כולם יאהבו את כולם. אני אוהב את ג'ים. ג'ים כועס עליי. אני לא כועס על ג'ים. אני בסדר. כולנו מנסים להמשיך קדימה מכאן". היליארד גם גילה שבזמן שהמתין לכף רגלו שתירפא, הוא עבר ניתוח לתיקון גידים קרועים בבוהן יד ימינו זמן קצר אחרי הסופרבול.