המבקרים בסנטרל פארק היו מודאגים מאוד בשבוע האחרון, בעקבות הידיעות כי תנין מסתובב בשטח הפארק. העירייה הביאה למקום מומחים מפלורידה כדי שיצודו את התנין מסוג "קיימן", שלפי ההערכה ננטש בידי בעליו שגידלו אותו כחיית מחמד.
זוג המומחים, מייק וטינה ביילי, הקיפו את האגם בצפון הפארק כשהם שטים בסירה קטנה והאירו בפנס לתוך קני הסוף שעל גדותיו. כשהבחינו בתנין, זינקה טינה ותפסה אותו בידיה החשופות. אגב, מתברר שאורכו היה 60 ס"מ בלבד. כעת מתלבטים בעירייה מה לעשות איתו. תנין מסוג זה גדל עד לאורך של 2.5 מטרים, ושוכן בעיקר במרכז ודרום אמריקה.
לאחר הלכידה, הקיף ביילי את האגם בסיבוב ניצחון כשהוא מחזיק את התנין מעל ראשו כמו גביע. "יהיה לו בית טוב", אמר. "הוא לא יהפוך לארנק". הממונה על הפארקים בעיר, הנרי סטרן, סיפר שהזוחל צולם במצלמת אבטחה אחרי שמבקרים בפארק הבחינו בו ליד האגם בשבת שעברה.
בהלת התנין האחרונה בניו יורק היתה בשנת 1997, כשתושב שגידל אותו בביתו שיחרר אותו באגם במחוז קווינס. לפי האגדה, חיים תנינים במערכת הביוב של העיר, אבל ביילי אומר שאפילו אם זה נכון הטמפרטורות הנמוכות השוררות בחורף יהרגו אותם.
בניו יורק נושמים לרווחה: נתפס התנין שהסתובב בסנטרל פארק
22.6.2001 / 14:52