מטוס עם מפונים מקטרינה נחת בעיר הלא-נכונה

מערכת הבריאות של דרום קרוליינה הוכנסה אתמול להילוך גבוה לאחר ש-FEMA, הסוכנות הפדרלית לניהול מצבי חירום, נתנה להם התרעה של חצי שעה בלבד לנחיתת מטוס ועליו 180 מפונים מאזור האסון של הוריקן קטרינה בעיר המרכזית של דרום קרוליינה, צ'רלסטון. הבעיה היחידה היא שהמטוס נחת לבסוף בצ'רלסטון שבמדינת מערב וירג'יניה, במרחק 640 קילומטרים משם.

באתר CNN דווח כי טרם הוברר אם נעשו סידורים לדאוג למפונים במקום בו נחתו, או להעביר אותם בכל זאת ליעד המתוכנן. תגובת FEMA לא התקבלה. FEMA, ומנהלה מייקל בראון, זוכים לביקורת נוקבת מכל קצווי הקשת הפוליטית על תפקודם באסון. למרות זאת בחר בוש, בנאומו הראשון לאחר הסופה, לומר "אתה עושה חתיכת עבודה, בראוני".

"הזעקנו את המשאבים הזמינים", אמר ד"ר ג'ון סימקוביץ', מנהל מחלקת בריאות הציבור במשרד הבריאות ואיכות הסביבה של דרום קרוליינה. "הם התייצבו תוך 30 דקות, שזה מדהים, כדי לענות על צרכי האזרחים שיגיעו מלואיזיאנה", אמר.

סימקוביץ' סיפר שמ-FEMA נמסר לאנשיו שחלק מהמפונים ידרשו "קצת טיפול רפואי קל, ואולי קצת טיפול רציני". אולם "לרוע המזל, המטוס לא הגיע", אמר סימקוביץ'. "היתה טעות במערכת מהצד של FEMA. המטוס לא הגיע. הוא הלך למערב וירג'יניה".

שורה של אוטובוסים ואמבולנסים ניצבה במנועים מותנעים ומוכנים לנסיעה מאחורי ד"ר סימקוביץ' בעת שהסביר את המצב לעיתונאים.