בעוד מי השיטפונות יורדים לאיטם, אישר ראש העיר ניו אורלינס, ריי נייגין, לאנשי רשויות החוק ולאנשי צבא ארה"ב הפועלים בעיר לפנות בכוח כל תושב שיסרב להישמע להוראה לעזוב את העיר האפלה והמסוכנת.
צו החירום של נייגין שהוצא אתמול בלילה חל על כל מי שעודם נמצאים בעיר, אלה אם כן הוגדרו על ידי הרשויות כמי שמסייעים במאמצי החילוץ. הצעד מגיע לאחר שתושבים לא מעטים אמרו בתוקף לכוחות שבאו לפנות אותם מן הכרך המוצף שלא יסכימו לעזוב את בתיהם ורכושם. על פי ההערכה, בניו אורלינס עדיין נמצאים כ-10,000 תושבים, וחלקם מתבצרים בבתיהם זה יותר משבוע.
מרלון דה-פילו, קצין בכיר במשטרת ניו אורלינס, אישר את קיומו של צו החירום אולם אמר שפינוי תושבים בכוח טרם החל. הוא אמר ששוטרים המבקרים בבתי התושבים עדיין מסתפקים בהשמעת אזהרה לפיה ייתכן שהשוטרים לא יצליחו להציל אותם אם יישארו.
"זה יהיה אסון יחצ"ני עבורנו", אמר דה-פילו, בנוגע לפינוי בכוח. "זהו מוצא אחרון בהחלט". ניסיונות של סוכנות הידיעות AP להשיג תגובה מראש העיר נייגין או מדובריו לא צלחו. בנאום רדיו שהושמע לטובת אלה שאולי מאזינים במכשירי טרנזיסטור ניידים, ניסה נייגין להזהיר את התושבים הסרבנים כי המים עלולים להביא מחלות וכי האוויר בעיר מלא גז. "אני מבין את הרוח הבסיסית של "אני לא רוצה לנטוש את העיר שלי", אבל זו לא סביבה בטוחה", אמר.
לאחר סיור אווירי אמר נייגין שהוא מעריך כי המים מכסים כעת רק 60% מעירו. "אפילו באזורים ששבהם המים היו בגובה הגגות, התחלתי לראות חלק מהבניינים. מתחילים לראות קרני אור".
חיל ההנדסה של צבא ארה"ב, הנאבק לנקז את המים מהעיר, מסר שלוח הזמנים לייבוש ההצפה נע בין שלושה שבועות לשלושה חודשים, בהתאם לשורה של משתנים, כולל כמות הגשמים שתרד במהלך העבודות, מצבן של 148 המשאבות של העיר (מתוכן עובדות כרגע רק חמש), ויכולת מערכת השאיבה להתמודד עם פסולת בניין, עצים, אשפה וגופות הממלאים את המים.
תושבי ניו אורלינס שיסרבו לעזוב יפונו בכוח
7.9.2005 / 7:32