שר החוץ של פקיסטן, חורשיד קאסורי, מגלה, כי ארצו קיימה קשרים סודיים עם ישראל במשך למעלה מעשר שנים. בשיחה עם כתבים בבירה, איסלמבד, הוא דחה את הדיווחים, כי נפגש עם עמיתו, סילבן שלום, בעקבות לחץ חיצוני. "חימום היחסים הוא אינטרס שלנו, ואנו סבורים כי הדבר יקדם את הסוגייה הפלסטינית".
"בכל הנוגע להתקרבות לישראל", אמר קאסורי לעיתונאים, "היו מגעים בצינורות חשאיים במשך עשור, ואף לאחרונה החלו להופיע על כך דיווחים בעיתונים. הרגשנו שהגיעה השעה להוציא את הקשר לפומבי.
"הסיבה העיקרית שהנחתה אותנו הייתה שחשנו שעלינו ליטול תפקיד פעיל במשא ומתן לשלום בין ישראל לפלסטינים, ולא ניתן לעשות זאת אם אתה כלל לא מוכן לדבר עם אחד מהצדדים", צוטט קסורי בסוכנות איי.פי.
קאסורי, שדיבר באירוע בו אירח שגרירים ושליחים, גילה כי אין עדיין כל פגישה מתוכננת בין ראש הממשלה, אריאל שרון, לבין נשיא פקיסטן, פרבז מושארף - גם לא בשולי עצרת האו"ם שתתקיים בשבוע הבא, בה ישתתפו שניהם.
דיאלוג שקט בן שנים
כתב "הארץ", אלוף בן, מוסיף:
פקיסטן וישראל מקיימות כבר שנים רבות דיאלוג שקט בכמה ערוצים. לנציגי המוסד יש קשר קבוע עם עמיתיהם באיסלאמבד, ודרכו הועברו בעבר מסרים ממושארף ללשכת ראש הממשלה בירושלים. משרד הביטחון ניסה בשנות ה-80 למכור נשק לפקיסטן, בתיווך ידידתה סין, ללא תוצאות.
משרדי החוץ של ישראל ופקיסטן מנהלים בעשור האחרון מגעים פחות או יותר קבועים דרך שגריריהם באו"ם, בניו יורק ובז'נבה. ואולם, לדברי מקור מדיני בירושלים, רוב המגעים האלה היו דלי תוכן ועסקו בעיקר בגישושים על יחסים עתידיים - ולא בסוגיות מדיניות של ממש.
מנכ"ל משרד החוץ יצא לפני כמה חודשים לניו יורק לפגוש את עמיתו הפקיסטני, וגם קודמיהם קיימו פגישות כאלה. לפני שלוש שנים פגש אפרים סנה, אז שר התחבורה, שליח של מושארף בלונדון. נשיא פקיסטן לחץ פעם את ידו של שמעון פרס בוועידה בינלאומית, וראש ממשלתו שוחח קצרות עם שלום בהפסקה של הכנס הכלכלי בדאבוס.
פקיסטן עשתה ביום חמישי שעבר צעד ראשון לנרמול יחסיה עם ישראל, בפגישה פומבית בין שלום, לקסורי, שהתקיימה באיסטנבול בתיווך טורקי. השניים דנו בדרכים לקידום הקשרים בין שתי המדינות, אך לא בכינון יחסים דיפלומטיים מלאים. בעוד כשבועיים ייפגשו שלום וקסורי שוב בעצרת האו"ם.