מחשבות חיוביות עוזרות להפיג כאבים

מומחים אמריקאים טוענים, כי יש בידם הוכחות מדעיות חותכות לכך, שמחשבות חיוביות עוזרות להפיג כאבים. למחשבות חיוביות יש כוח דומה לזריקת מורפיום בהקלה על כאבים, והן מפחיתות את הפעילות בחלקים של המוח המעבדים מידע הקשור בכאב. החוקרים מאוניברסיטת ווייק פורסט אומרים, שממצאיהם מוכיחים, שציפייה לכאב קל הופכת את הכאב לקל.

ד"ר רוברט קוגהיל וצוותו חקרו עשרה מתנדבים בריאים. לרגליהם של המתנדבים הוצמד מדמה חום, בעוד שמוחם עבר סריקה באמצעות מכשיר להדמיית תהודה מגנטית (fMRI). מדמה החום הפיק כאב ברגלי המתנדבים, והמכשיר מיפה את פעולות המוח שלהם.

לפני שעברו המתנדבים מיפוי, הם למדו לצפות לסוגים שונים של כאב – חלוש, מתון או חמור – באמצעות אותות שונים. המדמה לא היה חם מספיק כדי לגרום כוויות או פגיעות בעור ברגליים. במהלך הניסוי עצמו, שונו מספר מדמי כאב בעוצמותיהם, כדי ליצור ציפיות לכאב מופחת. כל עשרת המתנדבים דיווחו על כאב מופחת כאשר ציפו לכאב מופחת, גם אם הכאב שדימו עורכי הניסוי היה גדול יותר. בה בעת נרשמה ירידה גם בפעילות באזורי המוח החשובים לחושיות ולעיבוד החושי של הכאב.

"כאב אינו תוצאה בלעדית של אותות מאזור פצוע בגוף", מסביר ד"ר קוגהיל, "בכאב צריך לטפל בדרכים שונות, לא רק באמצעות גלולות. המוח יכול לעצב את הכאב, ועלינו לנצל את הכוח הזה של המוח". ב-BBC דווח, כי לטענת קוגהיל, הממצאים מדגישים את הפוטנציאל של טיפול קוגנטיבי בכאבים.