התמוטטות הקרחונים מאיימת על אורח החיים המקומי

התמוטטות גושי ענק של קרח מהקרחון סרמק קויאלק, הנופלים בקול רעם עז לתוך הפיורד הארקטי היא מחזה מרהיב לכל הדעות. ואולם בעבור האוכלוסייה האינואיטית בגרינלנד התופעה מהווה מקור לדאגה רבה. תדירות והיקף התמוטטות הגושים מן הקרחונים היא תזכורת מתמידה לכך שמעטה הקרח המכסה את האי הגדול בעולם נעשה דק יותר ויותר. זו אחת העדויות המובהקות ביותר להשלכותיה של ההתחמוות העולמית.

אחד הדייגים המקומיים, יורן קריסטנסן, מספר כי בעבר נהגו הדייגים ללכת על הקרח שבין הקרחונים במשך חצי שנה בחורף, לקדוח חורים ולדוג. אך "כעת אנחנו יכולים לעשות זאת רק במשך כחודשיים", הוא מספר. "נהיגת כלבי המזחלות הפכה קשה יותר, שכן הקרח שבין הקרחונים אינו מספיק יציב". בשנים 2002-2003 רצועה באורך כ-9 ק"מ נשבר מן הקרחון סרמק קויאלק, הנמצא ליד לוליסאט, העיר השלישית בגודלה באי.

ע"פ סוכנות הידיעות איי.פי., אף שגרינלנד היא דוגמא מצויינת לתופעה, המדענים מדגישים כי השפעות שינויי האקלים מובחנות בכל החוג הארקטי – החל מנדידה צפונה של חיפושיות בקנדה ועד להמסה של קרח עד באלסקה וצפון רוסיה. עממים שונים, שבמשך מאות בשנים הסתגלו לתנאי הקור הקשים, חוששים כי לשינויים, אף שהם איטיים והדרגתיים, עלולה להיות השפעה עמוקה על אורח חייהם.

"אנו רואים מגמה של התארכות הסתיו והפיכתו לגשום יותר", מספר לארס-אנדרס בר, מנהיג פוליטי של הקבוצה האתנית סאמי בשבדיה. הסאמי היו בעבר שבטים נודדים, בעלי מסורת ארוכה של רעיית עדרים של אילי הצפון. לדברי בר, "אם הקלים ימשיך להתחמם, תהיה לכך השפעה שלילית על האילים: מינים חדשים של צמחים מגיעים וחונקים את הצמחים המהווים את תזונתו העיקרית", הוא מסביר.

השפעת השינויים בגרינלנד מורגשת בתחומים שונים: האגמים לדוגמא גדלו בממוצע פי שניים. גם טמפרטורת המים באזור גרינלנד עולה בהתמדה. מדענים אמריקאים טוענים, כי קצב המסת הקרחונים עולה בהתמדה, וצופים כי בקצב הנוכחי תוך מאה שנה האוקיינוס יהיה נטול קרח בקיץ, תופעה שלא נתקיימה האזור מזה מיליון שנים.

מינים רבים של צמחים וחיות מאויימים ע"י השינויים באקלים, ובעקבותיהם גם חיי קהילות בני האדם החיות באזור. מנהיגים אינואיטים, כמו שילה וואט-קלוטייר, שזכתה בפרס סופי לשנת 2005 על מאמציה למען איכות הסביבה, מנסים למשוך את תשומת לבם של מנהיגי העולם להשפעות של שינויי האקלים וזיהום הסביבה על אורח חייהם המסורתי של העמים באזור הארקטי.

אמנת קיוטו, שמטרתה להפחית את אפקט החממה ע"י צמצום פליטת הגזים המזיקים בעולם, נכנסה לתוקף אמנם בפברואר האחרון, אולם בין 140 המדינות החתומות עליה לא כלולה ארה"ב, המפיקה כרבע מפליטת הגז בכל שנה. הסיבה לכך, לפי הנשיא ג'ורג' בוש: האמנה מאיימת באופן משמעותי על כלכלת ארה"ב.

מדענים טוענים, כי עמדה כזו מאיימת על כדור הארץ כולו, והם מצביעים על גרינלנד כדגומא המרכזית למה שהכדור עלול לסבול. "גרינלנד היא הקנרית במכרה הפחם, המזהירה אותנו מפני הסכנה", אומר קורל, מטאורולוג הפועל בגרינלנד. לדבריו, "בארה"ב מדובר בסוגייה של מחר, אולם בעבורנו, החיים כאן, זה פוגע בך כמו טון של אבנים כשאתה רואה את זה מולך".