"מה פתאום שאלך למקום כמו מומבסה?"

ראש עיירת טורונטו, אחת המועמדות לאירוח המשחקים האולימפיים בשנת 2008, פגע אתמול (חמישי) קשות בסיכויי עירו לארח את המשחקים, אחרי שדברים מביכים שאמר צוטטו בעיתוני המדינה. ראש העיירה, מל לאסטמן, צוטט כמי שאומר לפני נסיעה לאפריקה, שנועדה לקדם את המועמדות של עירו: "מה פתאום שארצה ללכת למקום כמו מומבסה (קניה)? נחשים מפחידים אותי. אישתי בכלל עצבנית. אני רואה את עצמי בתוך סיר של מים רותחים וכל הילידים רוקדים מסביב".

לאסטמן מיהר להתנצל על דבריו, אך הנזק נעשה ויש הסוברים שהוא פגע באופן קשה בסיכוייה של עירו לארח את המשחקים. צ'רמיין קוקס, ספורטאית לשעבר ושחומת עור בעלת מדליה אולימפית, המייצגת את קנדה בוועד האולימפי הבינלאומי, גויסה מיד כדי לנסות למזער את הנזק. "ההערות שלו לא היו במקום. הא התנצל, קיבלנו את ההתנצלות ואנחנו מקווים שאפשר לחזור להתמקד בעיקר", אמרה קוקס לעתונאים.

העיתון הגדול בקנדה, ה"טורונטו סטאר" כתב: "ראש העיירה, מל לאסטמן, הוא אסון דיפלומטי, סיוט ליחסי הציבור וכעת גם מקור לצרות באשר לסיכויי האירוח של טורונטו את המשחקים האולימפיים".