חשש למאות נספים עקב סופת ההוריקן בארה"ב

לפחות 100 בני אדם נהרגו בסופת ההוריקן קטרינה בדרום ארה"ב וקיים חשש לחייהם של עוד מאות. 80% משטח העיר ניו אורלינס מוצף. העיר נותרה ללא חשמל, מי שתיה, אספקת מזון, והדיווחים על מקרי ביזה וירי מתרבים. מאות בני אדם בוזזים בתי עסק במרכז העיר, משליכים אבנים על חלונות הראווה ובוזזים מצרכים. ראש העיר, ריי נייג'ן, מסר כי קצין משטרה נורה ונפצע כשהפתיע את אחד הבוזזים.

המצב המדרדר בעיר יאלץ את הרשויות לפנות את אלפי האנשים הנמצאים במקלטים, כולל את אלה שמצאו מקלט באיצטדיון ה"סופרדום". גורמים במשטרה מסרו ל-CNN כי באיצטדיון החלו גילויים של אי שקט. מערכת הביוב במקום קרסה, ובמבנה אין מערכת אוורור, שתספק לפליטים הקלה מהחום הכבד. ראש העיר העריך כי באיצטדיון נמצאים בין 12 אלף ל-15 אלף בני אדם.

לדברי ראש העיר, לפחות 30 בניינים קרסו, אולם לא נעשה ניסיון לאמוד את מספר הקורבנות. צוותי חילוץ במסוקים וסירות מנסים לחלץ אנשים שתקועים בבתיהם ברובעים המוצפים במים בגובה של עד שלושה מטרים. "אנחנו לא התחלנו לטפל בגופות המתים, הם (צוותי ההצלה) רק דוחפים אותן הצדה", אמר ראש העיר.

"זה היה הלילה האחרון על כדור הארץ לכמה מהם", אמר טרי אברט, מפקד שירותי הבטיחות בניו אורלינס בהתייחסו להתעלמותם של רבים מההוראות לעזוב את העיר, "זו דרך קשה ללמוד לקח". הנשיא, ג'ורג' בוש, קיצר את חופשת הקיץ כדי לפקח על פעולות הסיוע והשיקום של העיר.

מים מאגם פונצ'רטריין דולפים לעיר דרך פרצות בסכרים שאמורים להגן על ניו אורלינס, שחלקים ניכרים ממנה נמצאים תחת לגובה פני הים. מפלס המים ברחובות עולה בהתמדה. הרשויות מזהירות כי הניסיונות להפחית את ההצפות נכשלו, וכי ייתכן שתושבים לא יוכלו לשוב לבתיהם במשך חודשים רבים.

לדברי ג'ים פולארד, דובר מרכז שירותי החירום במחוז האריסון במדינת לואיזיאנה, 50 בני אדם נהרגו במדינה. שלושה בני אדם אחרים נהרגו מנפילת עצים במיסיסיפי ושניים נהרגו בתאונת דרכים שנגרמה כתוצאה מהסופה באלבמה. לדברי מושלת מדינת מיסיסיפי, היילי ברבור, קיימים דיווחים בלתי רשמיים על כ-80 הרוגים במדינת מיסיסיפי בלבד.