סופת ההוריקן "קתרינה" גרמה למותם של לפחות 80 בני אדם עד כה, כשכל ההרוגים שמותם הוכרז עד כה נספו במדינת מיסיסיפי. ב-CNN דווח הבוקר, כי המספר צפוי לעלות, לאור הנזקים העצומים שגרמה אחת הסופות ההרסניות שהיכו בארה"ב ב-50 השנים האחרונות.
יותר מ-12 שעות לאחר שהגיעה הסופה לחופי לואיזיאנה, הורדה ההוריקן לדרגת "סופה טרופית", והיא נעה במהירות של כ-100 קמ"ש. עד כה גרמה הסופה לנזקים כבדים בלואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה, והביאה להצפה של חופיהן. כ-50 מהנספים עד כה מצאו את מותם בבית דירות בעיירה בילוקסי שבמיסיסיפי. 4 נוספים נהרגו במקומות אחרים במיסיסיפי, ושניים נוספים בתאונות דרכים על רקע הסופה באלבמה.
מושלת לואיזיאנה, קתלין בלנקו, אמרה כי אין דיווחים על הרוגים במדינה, אך הוסיפה כי היא צופה שינויים בנתון זה. "ישנם דיווחים מבודדים פה ושם", אמרה המושלת, "אנחנו מאמינים שאנשים מתו בלואיזיאנה". במדינה הביעו חשש לחיי תושבי שכונות שהוצפו במים רבים.
לניצולי הסופה צפויים חודשים אורכים מחוץ לבתיהם. הרשויות הפדרליות נערכות לשיכון "לפחות עשרות אלפי קורבנות למשך חודשים ארוכים". ארגון הצלב האדום בארה"ב אומר, כי מבצע ההצלה המתארגן הוא הגדול בהיסטוריה של הארגון. יותר מ-75 אלף בני אדם שוכנו בכ-240 מקומות מקלט, והצפי הוא שמספרים אלה יגדלו.
יותר מ-1.3 מיליון בתי מגורים ובתי עסק בלואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה נותרו ללא חשמל. ההצפות הגיעו עד 10 ק"מ בעומק היבשה ודרכים רבות נחסמו לתנועה. "פתחנו במבצע סריקות וחילוץ מאסיבי", אמרה בלנקו, "ואני מאמינה שנסייע בחילוצם של מאות". מושל מיסיסיפי, היילי ברבור, אמר כי מדובר באסון. בשתי המדינות אירעו מקרים של ביזה, כאשר בניו אורלינס שעטו עשרות לתוך סופרמרקט מקומי ובזזו את תכולתו. הסופה נעה כעת צפונה במיסיסיפי לכיוון טנסי.
"קתרינה" הותירה אחריה לפחות 80 הרוגים
30.8.2005 / 8:43