חברות מזון מהיר נתבעות לצרף אזהרה לצ'יפס

התובע הכללי של קליפורניה, ביל לוקייר, הגיש תביעה נגד תשע יצרניות-ענק של מזון מהיר, בטענה שהחוק מחייב אותן ליידע את הציבור כי הצ'יפס שהן מוכרות מכיל חומר כימי רעיל. ב"לוס אנג'לס טיימס" דווח, כי בין החברות הנתבעות: מקדונלד'ס, וונדי'ס וקנטקי פריי צי'קן.

בתביעה שהוגשה לבית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס, מבקש לוקייר צו משפטי שיחייב את החברות לפרסם אזהרה על מוצריהן המכילים תפוחי אדמה מבושלים. זאת, כיוון שהם מכילים רמות גבוהות של החומר אקרילמיד, החשוד כחומר מסרטן, הרבה מעל לכמות החומר הקיימת במוצרי מזון אחרים.

"אני לא אומר לאנשים להפסיק לאכול צ'יפס", אמר לוקייר בהצהרה שפורסמה מטעמו. "אני יודע מניסיון אישי שלמרות שהחטיפים הללו אולי אינם חלק הכרחי מדיאטת בריאות, הם בהחלט טעימים מאד". עם זאת הדגיש התובע, כי הצעת חוק שאושרה בידי הבוחרים בקליפורניה בשנת 1986 דורשת מבתי עסק מכל הסוגים לספק לצרכנים אזהרה "ברורה והגיונית" לפני שהם נחשפים לחומר בעל פוטנציאל סיכון.

נציגי תעשיית המזון המהיר אמרו בתגובה, כי לוקייר מפחיד את הציבור שלא לצורך, ובאופן לא הוגן מזכיר בכתב התביעה שמות של חברות ספציפיות, למרות שמוצרי מזון רבים אחרים מכילים אקרילמיד. "זו הטעיית הציבור אם תהיה אזהרה על צ'יפס, אבל לא על תפוח אדמה", אמרה מישל כורש, עורכת דין מסן פרנסיסקו המייצגת כמה מהחברות הנאשמות. "אף אחד לא קונה תפוח אדמה כדי לאכול אותו חי. אנשים יחשבו שאם הם מטגנים צ'יפס בעצמם, הבעיה אינה קיימת".

אקרילמיד נמצא ברשימת החומרים המסרטנים בארה"ב מאז שנת 1990. אולם רק בשנת 2002 נמצא כי הוא קיים במזון, לאחר שמדענים שבדים גילו כי החומר מופיע במזון המטוגן בטמפרטורה גבוהה. בתביעה נטען, כי המשרד לבריאות סביבתית בקליפורניה מעריך, שצרכני צ'יפס צורכים כמות של אקרילמיד הגדולה פי 125 מזו הדורשת אזהרה על פי החוק.

לוקייר ציין, כי המוצרים שמייצרות החברות הנתבעות אינם מכילים יותר אקרילמיד ממוצרים מקבילים המיוצרים בידי המתחרות שלהן. לדבריו, התביעה הוגשה נגד חברות אלה, כיוון שהן כבר מוזכרות בתביעות שהגישו נגדן צרכנים וארגונים במהלך שלוש השנים האחרונות.