שחורים בארה"ב פחות מופנים לטיפול כימותרפי

מחקר שנערך לאחרונה בארצות הברית, מראה כי קיימת סבירות נמוכה יותר שחולים שחורים יקבלו המלצה לעבור טיפולים כימותרפיים להתמודדות עם סרטן לאחר ניתוח, מאשר חולים לבנים. עם זאת, עורכי המחקר לא מצאו סיבה לנתונים. המחקר, שפורסם במגזין המכון לסרטן, בוצע בידי צוות בראשות ד"ר לורה מיי-בולדווין מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל.

בתהליך החקר, נבדקו 5,294 חולי סרטן מתקדם, שחורים ולבנים, שעברו ניתוח והם בני 66 ומעלה. לכולם היה אותו סוג של ביטוח רפואי, ועל כן הייתה להם הנגישות לאותם שירותים רפואיים. למרות שהייתה להם אותה אפשרות לקבל מידע על טיפולים כימותרפיים, שיעורי השחורים שעוברים טיפול כימותרפי נמוכים באופן ניכר.

אחרי הניתוח אותו עברו, שיעור דומה של 80% מהחולים השחורים והלבנים קיבלו חוות דעת מרופא מומחה לכימותרפיה. אולם רק 59% מהחולים השחורים קיבלו טיפול שכזה מהאונקולוג, לעומת 70% מהלבנים. גילם של המטופלים התגלה כאחד מהמשתנים הבולטים ביותר, המתקשרים להבדלים בין השחורים והלבנים. בין המטופלים הצעירים יותר שנבדקו – בין הגילאים 66 ל-70 – כ-56% מהשחורים קיבלו טיפול לעומת 86% מהלבנים. "זה מעורר דאגה", אמרה בולדווין, "משום שנתח זה של האוכלוסייה, הוא בעל סיכויים גדולים יותר של החלמה כתוצאה מהטיפול הכימי".

בקרב 27% מהנבדקים בגילאי 66 עד 70, אשר בהם נמצא שוני בין לבנים לשחורים, הצליחו החוקרים לנמק שוני זה בסיבות כמו חומרת המחלה, התמיכה הסוציאלית והסביבה הסוציו-אקונומית של החולים. מטופלים שחורים היו חולים יותר מהלבנים, נשארו זמן רב יותר בבית החולים וחיו באזורים בהם יש אחוזים נמוכים של אנשים שהשלימו את לימודיהם התיכוניים.

החוקרים סבורים, שפיתוח שיטות לחנך לסיכונים ולתועלת שבכימותרפיה, יכולים לעזור בהפחתת כמה מההבדלים בטיפול בבני מוצאים שונים. על פי הספרות הרפואית, שחורים - יותר מלבנים - נוטים לאמץ גישה פאטאליסטית כלפי חוליים שונים. כמו כן, הם עשויים לראות בכימותרפיה דרך להקל על הסימפטומים של הסרטן ולא בהכרח להילחם במחלה עצמה.