ממשלת בריטניה וחלק מהמדענים המובילים במדינה הגיבו אתמול בכעס ובתסכול להחלטה של חווה לגידול בעלי חיים למחקר רפואי, שהיוותה מטרה להפגנות מחאה בלתי פוסקות, להפסיק את פעילותה. הם הזהירו מפני תוצאות קשות למחקר הקליני בבריטניה.
החלטתם של בעלי חוות דארלי אוקס בעיר ניוצ'רץ' שבמחוז סטאפורדשייר בא לאחר מאבק בן שש שנים, אחד מכמה מאבקים של פעילי זכויות בעלי חיים שגורמות לדאגה גוברת מצד הממשלה הבריטית והביאו את משרד הפנים להעביר חקיקה שתגביל את ההפגנות.
הודעת חוות דארלי אוקס התקבלה בתשואות בקרב פעילי בעלי חיים, אולם משרד המסחר והתעשייה הבריטי הגיב בתקיפות וגינה את התנהגות המפגינים. "זה לחלוטין לא מקובל שמיעוט קטן של פעילים בעלי חיים קיצונים יפתחו במסע של פחד ואיומים במאמץ למנוע מבודדים ומחברות לעסוק בעבודת החוקית והלגיטימית", אמר דובר המשרד.
גם באופוזיציה הסכימו עם עמדת הממשלה. הנציג השמרן שהחווה נמצאת במחוז הבחירה שלו תיאר את המפגינים כ"טרוריסטים של זכויות בעלי חיים" ואמר כי "זהו יום עצוב כשנראה, גם אם בטעות, שטקטיקות טרור הצליחו ושלטון החוק בארצנו נכשל". גם דובר המפלגה הליברלית-דמוקרטית, אוון האריס, כינה את הידיעה "ניצחון לטרור ולקיצונות".
"להמשיך עד שהם סוגרים, ואז לעבור למקום אחר"
בקהילת המחקר הבריטית הביעו דאגה חמורה מהשלכות ההתפתחות החדשה. "זה יהפוך את בריטניה למקום בו לא ניתן לבצע מחקר קליני רלוונטי", הזהיר רוג'ר מוריס, חוקר מוביל בקינגס קולג' בלונדון. הוא הוסיף כי "כשאנחנו מדברים עם עמיתים באירופה ובאמריקה, בריטניה נתפשת כמקום בו לא ניתן לבצע ניסויים בבעלי חיים". עם זאת, הוא הוסיף שהמצב טרם הגיע לנקודה שבה הוא משפיע על מאמצים לגייס חוקרים צעירים.
סיימון פסטינג, מהאגודה הבריטית הלגנת המחקר, אמר כי מחקרים בשרקנים בעל החיים שגודל בחוות דארלי אוקס הובילו ל-23 פרסי נובל לרפואה. "מחריד הוא שחבורה קטנה של פושעים קיצונים יכולים להביא לסגירתו של עסק לגיטימי המספק בעלי חיים למחקר רפואי".
דובר של הארגון "הצילו את השרקנים של ניוצ'רץ'", שהסכים להזדהות רק כ"ג'וני", אמר "זהו היום הנפלא ביותר בחיי. זהו ניצחון לבעלי החיים וזהו ניצחון מהותי לתנועה למען זכויות בעלי חיים. אני גאה במידה שלא תיאמן להיות חלק מהתנועה. זה מעורר דמעות. השרקנים הללו לא יצטרכו להיות כלואים למשך יום אחד נוסף עד סוף השנה".
ג'וני, שמפגין בצורה שלווה מול החווה זה שש שנים, אמר שלדעתו היתה זו התערובת של לחץ חוקי ולא חוקי שגרמה להחלטה. "תיאורטיקנים חברתיים מרבים לכנות את המחאה החוקית והלא-חוקית 'מהלומה כפולה'. הלקח הוא להמשיך ולהמשיך עד שהם סוגרים, ואז לעבור למקום אחר".