מחצית מהילדים באסיה רעבים

כמעט 600 מיליון ילדים אסיאתיים, כמעט מחצית מ-1.27 מיליארד הילדים ביבשת, חיים בעוני. כך נמסר היום מסוכנות הפיתוח הבינלאומית לילדים "פלאן". הסוכנות פרסמה דו"ח על רווחת הילדים ביבשת, תחת הכותרת : "לגדול באסיה".

מהדו"ח עולה, כי למרות צמיחה כלכלית ברבות ממדינות אסיה, כולל במדינות המאוכלסות ביותר בעולם, סין והודו, רבים מהילדים נשארים מאחור, ללא גישה לצרכים בסיסיים כמו מזון, מים נקיים, גג מעל הראש, טיפול רפואי חינוך וניקיון. הדו"ח קובע, כי כ-350 מיליון ילדים באזור, כמעט אחד מכל שלושה צעירים אסיאתיים, הם "עניים מאד" – כלומר אין להם גישה לשניים או יותר מהצרכים הבסיסיים ביותר הנדרשים לילדים. ל-250 מיליון צעירים נוספים אין גישה לאחד מהצרכים הבסיסיים הללו.

הדו"ח קובע, כי מחצית מהמשפחות באסיה אינן מרוויחות מהצמיחה הכלכלית והגלובליזציה. בארגון טוענים, כי הסיבות למצב הם אוכלוסיה הגדלה במהירות המשתמשת במקורות טבע מועטים; היעדר דישה לחינוך, שירותי רווחה, מים נקיים וסניטריה, אפליית מעמדות, ממשלות חלשות ושחיתות.

לדברי מנהל המחלקה האסיאתית של הארגון, מייקל דיימונד, "מספר הילדים המקופחים באסיה הוא כפול מזה שבמדינות מדרום לסהרה, באפריקה. שיעור זה יהיה בעל השפעה רצינית על העתיד של אסיה, אם לא נטפל בכך עכשיו".

"מה שקורה כאן הוא קטסטרופה", אמר דיימונד, שדיבר במסיבת עיתונאים עם פרסום הדו"ח. לדבריו, אם המדינות העשירות והעניות לא יפעלו, החיים הרבים שיאבדו, והפוטנציאל שיאבד, יהיו אחד מהכישלונות הטרגיים ביותר של התקופה המודרנית. "אנחנו נישפט בידי דורות העתיד, במאות הבאות, כשהם יכתבו את ההיסטוריה, וישוו אותנו אולי לשואה", אמר דיימונד.

"אנשים שואלים - למה נוצרת הבעיה? האם זה בגלל היעדר ממשלות טובות? שחיתות? גישה? תרבות? מנהגים? התשובה היא כל הדברים הללו", אמר מנכ"ל הארגון, טום מילר. "אנו מדברים על הדור הבא, על ילדים שאין להם זכות דיבור על חייהם היום, כיוון שמבוגרים לוקחים מהם את זכות ההחלטה".

מילר, דיפלומט אמריקאי, קרא לאזורים העשירים בעולם, בייחוד צפון אמריקה ואירופה, לקצץ בסבסוד החקלאות המקומית, כדי לאפשר לחקלאים במדינות העניות בעולם להרוויח יותר מייצוא תוצרתם. בנוסף, קורא הדו"ח למדינות העשירות למחוק את חובות העולם השלישי. עם זאת, טוענים מחברי הדו"ח, כי יש לבצע זאת במקביל לשיפור רמת הממשלים המקומיים, כדי להבטיח שהאוכלוסיות החלשות במדינות העניות ירוויחו מכך, באמצעות שיפור שירותי הבריאות והחינוך.

הארגון מפעיל באסיה תוכניות במסגרתן, בין היתר, ניתנות הלוואות בריבית נמוכה למשפחות, ומוענק טיפול וחינוך בריאותי, כדי להילחם במלריה ובתת תזונה, הגורמים למות ילדים רבים. בנוסף, מנסה הארגון להעניק לנערות גישה רחבה יותר לבתי ספר.

הסוכנות, שפועלת כבר 68 שנים, מתכוונת להשקיע בעשור הקרוב מיליארד דולר ב-12 מדינות באסיה - בנגלדש, קמבודיה, סין, הודו, אינדונזיה, נפאל, פקיסטן, סרי לנקה, תאילנד, מזרח טימור, ויטנאם והפיליפינים. אנשי הסוכנות מתכוונים לנסות לתת לילדים אפשרות להשמיע את קולם, ולשנות את הגישה הנהוגה במדינות רבות, כלפי צעירים בני פחות מ-18.