מחקר: שעות עבודה ארוכות מסכנות הבריאות

מחקר שנערך באוניברסיטת מסצ'וסטס, מצא כי שכירים העובדים שעות נוספות חשופים ב-61 אחוזים יותר להיפגע או לחלות, תוך התחשבות בגילם ומינם. עבודה מעל 12 שעות ביום מעלה את הסיכוי להפגע ב-30 אחוז, ושבוע עבודה בן 60 שעות מגביר את הסיכוי להפגע או לחלות ב-23 אחוז.

המחקר נערך בין 110,236 שכירים, ובדק נתונים מהשנים 1987 עד 2000. תקופת ההעסקה התייחסה לאדם אשר היה מועסק במקום עבודה אחד, ללא קשר לסוג העבודה ומידת הסכנה הכרוכה בה אותה ביצע הנשאל.

לדברי אחד החוקרים, הממצאים מתיישרים עם ההנחה כי שעות עבודה רבות מזרזות באופן עקיף תאונות במקום העבודה, אם באמצעות לחץ על העובדים, או עידודם לעבוד למרות עייפות. הממצאים שפורסמו במגזין בריאות, תומכים ביוזמה אירופית לקצץ בשעות העבודה.

מחצית מהפגיעות התרחשו במקומות עבודה בהם נהוגות שעות עבודה נוספות. מהמחקר עולה כי ככל ששעות העבודה ארוכות יותר עולה הסיכוי להפגע בתאונות עבודה. עוד נמצא כי הנסיעה אל ומהעבודה לא משפיעה על הסיכוי להיפגע. באנגליה ישנם 3.6 מיליון אנשים, שהם 14 אחוזים מכוח העבודה, שעובדים יותר מ-48 שעות בשבוע.

ב-BBC דווח כי פול סלרס, יועץ לאיגוד הסחר הבריטי אמר כי הממצאים לא מפתיעים אותו. לדבריו, ברור שלעבוד הרבה שעות הוא דבר רע לאנשים, ומה שחשוב להבין הוא שזה לא הוגן עבור אנשים אחרים, הנאלצים לעבוד שעות נוספות במקום עובד פצוע. בבריטניה המצב הולך ומשתפר בהדרגה, אבל מעסיקים צריכים להבין שזהו אינטרס שלהם לא לדחוק בעובדים לעבוד שעות נוספות.