סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, דחתה אתמול את שיגור חללית המחקר למאדים, לאחר שתקלה קלה התגלתה בתוכנת המחשב המשמשת למעקב אחר מיכל הדלק בטיל "אטלס 5", המשמש להמראה. הבעיה נמצאת בחיישנים ובתוכנה, שתפקידם למדוד את כמות הדלק המוכנסת לטיל. התקלה התגלתה רק דקות ספורות לפני ההמראה.
סוכנות הידיעות איי.פי דיווחה, כי מועד השיגור החדש נקבע להיום בבוקר, שלושה ימים בלבד לאחר שהמעבורת "דיסקברי" חזרה בשלום לכדור הארץ.
לפני גילוי התקלה הנוכחית, הבעיה היחידה שנאס"א התמודדה איתה הייתה סופת הברקים שהשתוללה בבוקר ודחתה את התדלוק. אך כשהחל התדלוק אנשי הסוכנות לא הצליחו להסביר מדוע החיישנים הראו שאין דלק במיכל, כשנתונים אחרים הצביעו על כך שהטיל מתמלא כראוי. "לא היינו בטוחים לגמרי מה הסיבה והרגשנו כי לא נשאר לנו מספיק זמן לבדוק זאת", אמר צ'אק דובל, מנהל השיגור של נאס"א.
רכב החלל, שמטרתו לסרוק את פני הקרקע של המאדים, מצוייד במצלמה הטלסקופית הגדולה ביותר שנשלחה אי פעם לכוכב אחר. הצפי הוא שהרכב ינוע לפחות ארבע שנים מסביב למאדים ויאסוף מידע שיעזור לסוכנות החלל לתכנן היכן יונחתו שני סיירים רובוטיים, מאוחר יותר בעשור הזה.
החללית, השוקלת שני טון, אמורה לאסוף מידע על האקלים ומזג האוויר במאדים, ועל הגאולוגיה ותנאי השטח. בניית החללית עלתה 720 מיליון דולר, ובסוכנות מקווים שהיא תצליח לספק מידע על ההיסטוריה של הקרח בכוכב. מידע זה אמור לסייע למחקר ולשליחת חלליות מאויישות בעתיד.
"אנחנו לא רוצים לשלוח סתם ציוד ואנשים למאדים, זה מאוד יקר ומסוכן", אמר ריצ'ארד זורק ממעבדת ייצור המנועים בפסדיניה, קליפורניה. "עדיף לדעת מה אנחנו באמת יכולים לעשות על פני השטח של הכוכב ולא להיחפז".
החללית אמורה להצטרף לשלושה רכבי חלל אחרים, כשתגיע למאדים בחודש מרץ. שניים מרכבי חלל הם של נאס"א: "ספיריט" ו"אופורטוניטי" ששוגרו ב-2003 וממשיכים גם הם לשוטט מסביב לכוכב.
נאס"א דחתה שיגור רכב החלל למאדים
12.8.2005 / 0:04