סרטן עור, מהסוג המצוי בדרך כלל אצל בני 50 ויותר, הולך ונעשה נפוץ בקרב בגירים צעירים. כך קובע מחקר שנערך בארה"ב. חוקרים ממרפאת "מאיו" שבמינסוטה מצאו, ששכיחותם של שתיים מהצורות הנפוצות של סרטן עור, שאינו מלנומה, עלתה בין השנים 1976-9 ל-2000-3.
החוקרים תולים את העלייה בפגיעה המתמשכת בשכבת האוזון, החשיפה הגוברת לשמש ומיטות שיזוף כמו גם בשיפור ביכולות האבחון. ב-BBC דווח, כי עלייה דומה אובחנה לאחרונה גם בבריטניה. יותר מ-60 אלף בני אדם בבריטניה מאובחנים כחולים בסרטן עור מדי שנה.
סרטן עור מסוג זה גדל בדרך-כלל לאט וניתן לטיפול בקלות רק 500 בני אדם מתים ממנו כל שנה, לעומת 1,700 מתים בשנה ממלנומה.
העלייה חמורה במיוחד אצל נשים בסוף שנות ה-30 לחייהן
המחקר האמריקאי הקיף 485 אנשים בני 39 לכל היותר. שני סוגים של סרטן עור נבדקו: קרצינומה של תאי בסיס (BCC) וקרצינומה של תאי קשקש (SCC). לפי ממצאי המחקר, שיעור השכיחות של המחלות עלה מ-18.2 בכל 100,000 ל-29.1 בקרצינומה של תאי הבסיס, ומ-0.9 ל-4.1 מתוך 100,000 בקרצינומה של תאי קשקש. העלייה היתה חמורה במיוחד אצל נשים בסוף שנות ה-30 לחייהן.
דו"ח המחקר ממליץ לאנשים להימנע מחשיפה מוגזמת לשמש ולהבטיח שימוש בקרם נגד שיזוף.
לזלי כריסטנסון, מוביל המחקר, אמר: "מכיוון שסרטן מסוג שאינו מלנומה מופיע בדרך כלל בקרב אנשים מעל גיל 50, מוקדשת תשומת לב מעטה מאוד לשכיחותו בקרב בגירים צעירים וילדים. גילינו שמקרי הסרטן האלה הולכים ומתרבים בקרב אנשים צעירים, ואם לא יינקטו צעדים למניעת המחלות בגיל צעיר, אנו עלולים לחזות בעלייה כוללת של שכיחות המחלה".