הבעלים של הפועל חיפה, רובי שפירא, החל היום במהלכים ראשונים לעזיבת הקבוצה. שפירא, שנמצא במועדון כמעט 10 שנים, מתכוון לקדם את תהליך העזיבה בצורה מבוקרת, כאשר הכוונה היא לא להרוס את הפועל חיפה ולהשאיר את הקבוצה במצב שהיא תוכל להתמודד בליגת העל. היום, אחרי חזרתו לישראל, קיים שפירא פגישות רבות ביניהן עם המאמן גיא לוי והמנכ"ל אבי קאופמן, התייעץ עם עורכי הדין של הפועל חיפה ועם מקורבים וקיבל מהם עצות שונות למהלכים.
שפירא התראיין היום בתקשורת האלקטרונית ודיבר על המצב הקשה בו הוא נתון בשנתיים האחרונות. שפירא: "באתי מיוזמתי ואני לא חייב לתת דין וחשבון בפני איש. בתקופות האחרונות יש אנשים שחופרים ומחפשים איך לעלות עלי. בשנתיים האחרונות אני מסתובב עם מועקה. אני לא מתבכיין, אבל הצבתי לעצמי קו אדום, עד היכן אפשר לפגוע בי. אני לא רוצה שהכל ייהרס בהפועל חיפה. יש לי כמה פגישות וביניהן פגישה עם איש ההסתדרות במרחב חיפה, ברוך זלץ, ורק אחרי שאדבר איתו הדברים יהיו ברורים ואקבל החלטה סופית. אז הוא יוכל לנהוג כפי שהוא רוצה. צריך להמתין עוד כמה ימים.
"הפועל חיפה היא בשבילי אהבה. אני מלווה את הקבוצה מילדותי. אבל מעולם לא היתה לי תקופה קשה כזאת. אני מודה שעשיתי בעבר טעויות וגם שילמתי עליהן. עכשיו כשאני הולך עם הדגל האדום וזורקים עלי האשמות, הבנתי שזה לא בשבילי ולמה אני עושה את הדברים האלו".
השחקנים הבכירים ממתינים, הזרים ייעזבו
שפירא הודיע היום לגיא לוי להמתין עם התוכניות המקצועיות של הקבוצה, לא לבצע רכש ולחכות להחלטה בנושא השחקנים הבכירים: דודו אוואט, עופר טלקר, אורן זייתוני, נג'ואן גרייב, עמיר תורג'מן ורן בן שמעון. כל השחקנים הזרים של הקבוצה לא ימשיכו. עם חלקם לא יחודש ההסכם ושחקנים כמו אולג יילשב ומיכאל אניצ'יץ' יימכרו או יושאלו.
אחת הבעיות בפניהן ניצב שפירא היא המערך המקצועי של עובדי הפועל חיפה. נכון לעכשיו יש בקבוצה 75 מקבלי שכר ושפירא אינו רוצה לפגוע בהם או להעבירם מתפקידיהם בהינף יד. כל הנושא יטופל בצורה הוגנת כדי שאנשים לא יאבדו את פרנסתם. כבר עכשיו ברור ששחקנים בכירים יימכרו וחלק מהסכומים שיגיעו בתמורה ישמשו לפעילות הקבוצה בתקופה הקרובה.
הפגישה המכרעת עם זלץ תתקיים מחר או מחרתיים, הרחק מעיני התקשורת ורק לאחר מכן יחל התהליך לנוע קדימה עד לעזיבה של הבעלים. עתידה של הפועל חיפה לוט בערפל והחשש הוא שהמועדון יקרוס ויחזור לתקופה של סוף שנות השמונים לפני הגעתו של רובי שפירא לקבוצה.