נשיא ניז'ר, ממדו טנג'ה, ביטל היום דיווחים, לפיהם ארצו חווה רעב. "האנשים בניז'ר נראים שבעים, כפי שאפשר לראות", אמר הנשיא. הוא הסכים שיש מחסור במזון במספר אזורים, שנגרם מעונת גשמים דלה ופלישת ארבה, אך הוסיף כי לא מדובר במצב חריג.
טנג'ה אמר, כי רעיון הרעב נוצל למטרות רווח פוליטי על-ידי מפלגות אופוזיציה וסוכנויות סיוע של האו"ם. תוכנית המזון העולמית של האו"ם הכחישה שהיתה הגזמה במידת התופעה. "לא דיברנו על רעב, אלא על כיסים של תת-תזונה חמורה", אמר דובר התוכנית, גרג בארו.
טנג'ה אמר, שאם הבעיה היתה חמורה, היו נוצרות ערי בקתות סביב הערים הגדולות, אנשים היו נמלטים למדינות שכנות ותופעת הקבצנים ברחובות היתה גוברת. כל אלה, לפי הנשיא, לא קרו.
"משבר מזון" ולא רעב
"אנו חווים משבר מזון, כמו כל המדינות באזור הסאהל באפריקה", אמר טנג'ה, "וזאת עקב היבולים הדלים ומתקפת הארבה של 2004". עם זאת, אמר הנשיא כי הדיווחים על הרעב היו "תעמולה מוטעית", שהופצה על ידי מדינאים מהאופוזיציה וסוכנויות האו"ם לצרכיהם שלהם. "הסוכנויות האלה מקבלות תקציבים רק באמצעות הטעייה", אמר הנשיא.
הנשיא תהה בקול רם, מדוע מתוך הסיוע המובטח בסך 45 מיליון דולר, שנועד לסייע לניז'ר להתמודד על משבר המזון, התקבלו בממשלתו רק 2.5 מיליון. דובר תוכנית המזון העולמית אמר, שהארגון חייב בדין וחשבון על הוצאותיו למדינות התורמות, והוסיף, כי לא כל התרומות מתועלות לממשלות המדינות הנזקקות. הוא אמר שבניז'ר יש רעב, וכי היבול בשנה שעברה היה "רע במיוחד".
באו"ם מעריכים, שכ-3 מיליון בני אדם, שהם כרבע מתושבי ניז'ר, סובלים ממחסור במזון. ב-BBC דווח, כי 32 אלף ילדים, הסובלים מתת-תזונה חמורה, עלולים להגיע לסכנת מוות ללא סיוע מזון וסיוע רפואי. סוכנויות הסעד מדווחות, כי כל יום מת ילד מרעב בניז'ר. נשיא ניז'ר, לעומתו, אמר כי הממשלה הגיבה למשבר בסבסוד מחירי המזון.