משרד הביטחון מתכוון לרכוש כ-50 מטוסי קרב מסוג F-16 I. כך הודיעו הערב ראשי המשרד לנציגי חברת לוקהיד-מרטין במהלך הסלון האווירי המתקיים בימים אלה בלה בורג'ה שבפריס.
זוהי עסקת מטוסי הקרב השניה של חיל-האוויר עם החברה האמריקנית, והיא נאמדת בכ-4.5 מיליארד דולר. סך הכל צפויים להגיע לישראל עד שנת 2009 כמאה מטוסים.
"חץ הוא מנצח ראוי"
במסגרת הסלון האווירי הוענק אתמול הפרס הראשון לטיל ה"חץ", כמערכת נשק שלמה המעניקה הגנה לאוכלוסייה המאויימת מפני מתקפת טילים בליסטיים. את התחרות אירגן שבועון התעופה האנגלי "פלייט".
צוות השופטים הבינלאומי קבע בטקס חלוקת הפרסים, כי "'חץ' הוא מנצח ראוי בכך שמילא חלל במערכות ההגנה הישראליות. מדינות המאויימות על ידי טילים בליסטיים נושאות עיניהן אל החץ". את הפרס קיבלו מנכ"ל התעשייה האווירית - יצרנית הטיל ומערכת המכ"ם "אורן ירוק" הנלווית לו, ומנהל פרוייקט חץ של החברה, ד"ר דני פרץ.
השופטים בתחרות בחנו מערכות נשק ותת מערכות ב-11 קטגוריות שונות. החץ זכה בפרס הראשון בקטגוריה הנחשבת ביותר בתחום החלל והטילים. השופטים ציינו, כי בספטמבר 2000 ביצע החץ בהצלחה את מבחן הניסוי המבצעי הראשון שלו, כאשר השמיד את טלי המטרה "אנקור שחור" שדימה טיל בליסטי התוקף את מדינת ישראל. המערכת הוכרזה כמבצעית וחיל האוויר הישראלי מפעיל כיום את המערכת באופן רישמי.
התחרות שמארגן "פלייט" נחשבת ליוקרתית ביותר בתחום החלל והתעופה. לפני ארבע שנים זכה באותה קטגוריה טיל האוויר-אוויר לטווחים קצרים, "פיתון 4", מתוצרת הרשות לפיתוח אמצעי לחימה (רפא"ל), הנחשב למתקדם ביותר בעולם.