רופאים בבריטניה ימליצו לחולים לגדל כלב

שירותי הבריאות באזור לואישם בדרום לונדון החלו להעניק לחוליהם טיפול מיוחד. רופא המשפחה יוכל לכתוב מרשם לתרופה חדשה – כלב. המרשם יהיה מענק של עד אלף לירות שטרלינג (כ- 8,000 שקלים) לקניית כלב ולטיפול בו.

מטרת הטיפול הניסיוני היא לגרום לחולים כרוניים להיות יותר פעילים, ובכך הכלבים יכולים לסייע: צריך לטייל איתם, לשחק איתם, להאכיל אותם ולדאוג להם. הפעילות אמורה לצמצם את הדיכאון שנגרם בעקבות המחלות המתמשכות, ולהגדיל את סיכויי ההחלמה של החולה. שירותי הבריאות מקווים כי הדבר יביא לחיסכון בתקציב הבריאות, כיוון שימנע טיפול ואשפוז נוסף של החולים הכרוניים, שגוזל כסף רב.

ב"ידיעות אחרונות" דווח היום, כי זו לא הפעם הראשונה בה נעזרים הרופאים הבריטים בכלבים. שירותי הבריאות שם עובדים עם כלבים בבתי אבות, בתי חולים ולעיתים במוסדות לחולים סופניים. הם נעזרים באגודת צדקה המחזיקה 3,500 כלבים ו-90 חתולים.

ג'יל ג'ליאנו, מנהלת הפיתוח של שירותי הבריאות בלואישם, הסבירה את החלטתם בכך ש"הטיפול בכלב ממריץ את ההבראה".

ד"ר מאיר להב, מנהלת פנימית א' בבית החולים "בילינסון" מספר כי נערכו כבר מחקרים רבים באשר ליתרונות הבריאותיים הטמונים בקשר עם בעלי חיים. להב אומר כי האוכלוסיות עבורן הוכחה השפעה טובה של בעלי חיים הן קשישים: "נמצא שהם סובלים מתחלואה לבבית פחותה, שיעורי תמותה נמוכים ואיכות חיים גבוהה" וילדים: "אלו שהיו בעלי חיות היו עצמאיים יותר, בעלי ביטחון עצמי רב יותר ויכולת גדולה יותר ליטול יוזמה". אצל ילדים חולים או אחרי טראומה, השיקום היה מהיר יותר בעזרת החיות.

החוקרים עדיין לא מצליחים להסביר את הקשר בין בעלי החיים והבריאות הטובה, אך להב מעריך כי הפתרון טמון בשלווה ורוגע שבעלי החיים משרים על סביבתם.