שבב חדשני יגלה חומרת סרטן עצבים בילדים

מדענים פיתחו שבב מיקרוסקופי שיחפש אחר סימנים גנטיים שיראו כיצד צורה של סרטן מערכת העצבים התוקף ילדים עלול להתפתח. סוגים מסוימים של ניורובלאסטומה תוקפניים הרבה יותר מאחרים וצוות המדענים מפילדלפיה מקווה שדרך בדיקה זו תמנע מילדים בעלי סיכון נמוך יותר, אפשרות של טיפול יתר.

לדברי המדענים, השבב אשר סוקר אזורים חשודים בגנום אחר שינויים ב-dna, יכול להיות בר שימוש גם בכל הנוגע בסוגי סרטן אחרים. השבב, שפותח על ידי צוות מדענים מבית החולים לילדים בפילדלפיה ואוניברסיטת תומאס ג'פרסון, בוחן דגימות ניורובלאסטומה. ניורובלאסטומה, הוא סוג הסרטן הנפוץ ביותר בקרב פעוטות, הפוגע במערכת העצבים של הילד ומופיע כגידול בחזהו ובבטנו.

חריגויות גנטיות מסוימות נמצאו כממלאות תפקיד חשוב בהגדרת תוקפנותו של הסרטן. חריגות כזו עלולה להיות אובדן של גן אחד מצמד גנים, במיוחד כשמדובר בגן המסייע בשליטה על התפתחות התא. החוקרים גילו כי חריגות כזו, המופיעה באזור הכרומוזום ה-11, עלולה להוביל להתפתחות סרטן מערכת העצבים תוקפני במיוחד. כשרצף גנטי בעייתי כמו זה, מובחן על ידי השבב, הדבר מביא להדלקות אור לייזר. הטכניקה החדשה נוסתה, עד כה, רק בתנאי מעבדה.

המדענים אמרו לבי.בי.סי כי החדשנות בדבר, היא בבחינת כרומוזומים מסוימים בלבד וכי כעת יהיה נסיון דומה גם בבדיקת חומרת לוקימיה. "יש לשבב חשיבות גדולה בהוזלת הוצאות – חקירה של הגנום כולו היא יקרה, לכן בדיקה של אזור פרטני אמורה להיות זולה הרבה יותר", אמר ד"ר כריס רדפרם, אחד החוקרים. "ככלי להתאמת סוג טיפול למטופלים שונים, מדובר בהמצאה חשובה מאוד", הוסיף המדען.