ילדים שנולדו במהלך הרעב בסין בין השנים 1959 ל-1961, היו בעלי סיכויים כפולים ללקות בסכיזופרניה. כך קובע מחקר שנערך במדינה, שמאשר טענות קודמות לקשר בין תזונה לקויה לבין מחלות נפש. ממצאי המחקר בקרב ילידי סין מזכירים תוצאות מחקר קודם, שנערך בקרב ילידי הולנד במהלך "חורף הרעב ההולנדי", של 1944-1945.
סכיזופרניה תוקפת כאחוז אחד מאוכלוסיית העולם, ונוטה להופיע באופן תורשתי. אולם חוקרים מצאו כי שיעור המחלה הכפיל את עצמו בעקבות תקופות של רעב.
החוקרים, מאוניברסיטת ג'יאו טונג בשנחאי, פרסמו את ממצאיהם בעיתון של "ההתאחדות הרפואית האמריקאית". הם בדקו נתונים מהעיר ווהו, במחוז אנהואי, שנפגעה קשות מהרעב, ורבים מתושביה גוועו למוות. הרעב פקד את האזור לאחר עונה של מזג אוויר קשה, ומהפך חקלאי שביצעה הממשלה.
מתוך כ-600 אלף לידות במהלך התקופה שנבדקה במחקר, נמצאו 4,600 מקרים של סכיזופרניה (פחות מאחוז אחד). לעומת זאת, במהלך שנות הרעב, שיעור הלידה ירד ב-80% ומספר הילדים שפיתחו את המחלה עלה ל-2.2%.
כותב המחקר, ד"ר דיוויד סנט קלייר, כתב כי "מתח קיצוני" הנובע ממצבים כגון רעב, מתבטא בהתגברות מחלת הסכיזופרניה בקרב אוכלוסייה שנוטה באופן גנטי ללקות בה. הוא ציטט תיאוריה המציעה, כי התפתחות המוח עלולה להיפגע מתזונה לקויה. לדבריו, סכיזופרניה מופיעה לרוב בגיל ההתבגרות המאוחר, או בגיל הבגרות המוקדם, ומופיעה בכל החברות והקבוצות האתניות, כפי שמשתקף מהמחקרים שנערכו בסין ובהולנד.
במאמר המערכת שצורף למחקר, כתב ריצ'ארד ניוגבאוור, מהמכון הפסיכיאטרי של מדינת ניו יורק, כי האתגר כעת הוא לאתר את המרכיבים בתזונה, שהיעדרם עלול לגרום לסכיזופרניה, וכן האם ניתן לפצות על היעדרם.
שיעור הסכיזופרניה מוכפל בתקופות של רעב
רויטרס
2.8.2005 / 20:12