מנכ"ל משרד התחבורה, סלמן בן ציון, החליט היום להאריך את נתיבי איילון צפונה, עד מושב אביחיל שבאזור נתניה. המנכ"ל הודיע בתום ישיבה שנערכה במשרדו, כי עלות הפרוייקט תהיה מיליארד ו-600 מיליון שקלים.
ההחלטה להאריך את נתיבי איילון צפונה התקבלה בעקבות מסקנות צוות חיצוני של מהנדסים וכלכלנים שמונו על ידי משרד התחבורה. הצוות בחן מספר חלופות להקלה על גודש התנועה במטרופולין תל אביב והמרכז לאור נפחי התנועה הגדולים הצפויים באזור בשנים הבאות. מנכ"ל משרד התחבורה הנחה את ראשי משרדו לקדם את תיכנון הכביש ולהתחיל בהליכים הסטטוטוריים לאישור הפרוייקט. דובר משרד התחבורה אמר לקול ישראל, כי עדיין לא ברור מי יסלול את המשך הכביש, מתי יחלו העבודות ומתי יסתיימו.
חלופה נוספת שעמדה על הפרק ונפסלה היא שדרוג כביש החוף (כביש מס' 2), והפיכתו לכביש מהיר בעל ארבעה נתיבים לכל כיוון, במקום שלושה כיום. צוות המהנדסים קבע חד משמעית כי החלופה שנבחרה היא הכדאית ביותר לאור האפשרויות האחרות שנבחנו וכי התועלת הכלכלית היא הגדולה ביותר.
נתיבי איילון מתחילים כיום בראשון לציון ומסתיימים בהרצליה. לאחר סלילת קטע ההמשך עד אביחיל יהפוך הכביש לכביש האורך החשוב ביותר החוצה את מטרופולין תל אביב והסביבה.
"המחיר הכלכלי והסביבתי הוא עצום"
מהחברה להגנת הטבע נמסר בתגובה כי סלילת כביש נוסף הינה מהלך שאין בו היגיון תכנוני, תחבורתי וסביבתי וכי ההחלטה פוגעת בערכי הטבע והנוף של המדינה. באזור המדובר, בין הרצליה לנתניה, ישנם ארבעה מסלולי נסיעה כיום: כביש החוף, כביש שש (האגרה), כביש החוף הישן ומסילת רכבת. בין כביש שש לכביש החוף מפרידים 15 ק"מ, והכביש המתוכנן יסלל במרחק עשרות מטרים מכביש החוף. כמו כן טוענת החברה להגנת הטבע כי הכביש החדש לא יפתור את בעיית עומסי התנועה אלא רק יזיז אותם צפונה מתל אביב.
אריק טפיירו, רכז התחבורה בחברה להגנת הטבע: "אין ספק כי קל ופשוט יותר לסלול כביש חדש, אולם המחיר הכלכלי והסביבתי שכולנו עתידים לשלם על כביש כזה הוא עצום. ראוי כי מקבלי ההחלטות במדינת ישראל ימצו את הפוטנציאל התכנוני הקיים של רשת הכבישים הקיימת, ויקדמו פתרונות חלופיים אפשריים להקלת הגודש בדרכים, פתרונות אשר ישמרו על ערכי הטבע והנוף, יפחיתו את זיהום האוויר, יחסכו כסף ויגנו על איכות החיים של כולנו".