האינפלציה חוגגת בגוש היורו, זו המסקנה המרכזית מנתוני המחירים לצרכן שפורסמו היום לחודש מאי. מדיווח של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה של גוש היורו עולה כי מדד המחירים לצרכן עלה ב-0.6% בחודש מאי, העלייה החדה מזה שמונה שנים, והשלים עלייה של 3.4% בחישוב שנתי. המדד עלה בשיעור גבוה מהתחזיות של 0.5%.
מדד הליבה, המנכה את השפעת מחירי האנרגיה והמזון, עלה בחישוב שנתי ב-2.1%, השיעור הגבוה ביותר מאז ספטמבר 1996. ראוי לציין כי שיעורי עליות המחירים באירופה גבוהים זה 11 חודשים מהרמה הרצויה שקבע הבנק של 2%.
העלייה החדה באינפלציה בגוש היורו לא הגיעה בהפתעה. כבר לפני מספר ימים העריך נשיא ה-ECB, ווים דויזנברג, שעליית מחירי הנפט וירידת ערך היורו לעומת הדולר השנה יחזקו את הלחצים האינפלציוניים בחודש מאי. דויסנברג אמר את הדברים על רקע נתונים קשים שהגיעו מכמה מהכלכלות המבוססות באירופה.
בארבעה מהמשקים הגדולים באירופה נרשמה אינפלציה גבוהה בחודש מאי. בצרפת עלה מדד המחירים ב-0.7% לעומת אפריל, הקצב המהיר מזה 5 שנים. בבריטניה זינק המדד ב-0.8%, הקצב המהיר מזה 3 שנים ובגרמניה עלה המדד ב-0.5%, בהתאם לתחזיות. גם בספרד האינפלציה עלתה לשיא של חמש שנים.
על רקע הנתונים, הבנק המרכזי של אירופה לא ישנה, ככל הנראה, את שיעורי הריבית להלוואות ב-12 מדינות גוש היורו, טוענים כלכלנים. הבנק ישמור על שיעור ריבית של 4.5% בעודו מנסה להתמודד עם לחצים אינפלציוניים.
צמיחה נמוכה - אינפלציה גבוהה
לנוכח נתונים אלה ואחרים עידכן לאחרונה הבנק המרכזי של אירופה את תחזיות הצמיחה והאינפלציה לגוש היורו לשנת 2001, על מנת לשקף את ההאטה השוררת כעת באירופה. הבנק המרכזי מעריך כעת כי הצמיחה בגוש היורו תהיה בטווח של 2.2%-2.8%, בניגוד להערכות קודמות לצמיחה של 2.6%-3.6% אותן פירסם בדצמבר.
הבנק המרכזי של אירופה עידכן את תחזית האינפלציה לשנת 2001 לטווח של 2.3%-2.7% מטווח קודם של 1.8%-2.8%, כשמטרת הבנק היתה להגיע לאינפלציה הנמוכה מ-2%. הגורמים לעליית המחירים היו סעיפי המזון - כתוצאה ממחלת הפרה המשוגעת ומחלת הפה והטלפיים - ונפילת היורו מול הדולר, שייקרה את היבוא לאירופה.