כלכלה צריך ללמד מגיל צעיר

אומרים לנו לקפוץ למים, אבל אנחנו לא יכולים. למה? כי אנחנו לא יודעים כלום על שחייה - למסקנה זו הגיעו לאחרונה בארגון הכלכלי של המדינות המפותחות (OECD). זאת, לאחר לפחות 15 שנה במהלכן קידמו בארגון רפורמות שנטו להעביר את האחריות להחלטות פיננסיות מרכזיות מהמדינה והבנקים - לאזרחים. בארגון הגיעו למסקנה, באיחור מסוים, כי לאזרח הממוצע אין ידע כלכלי מספיק בכדי שיבצע החלטות אופטימליות למען רווחתו. החופש שניתן לאזרח להחליט כיצד ישקיע את כספו הוא טוב, אולם חופש ללא ידע - אינו מספיק.

העיתון היווני "קתימריני" דיווח, כי ביוון נלמד שיעור חשוב בתוצאות ההחלטות של אנשים חסרי ידע מבחינה כלכלית. בשנת 1999 החליטו כמיליון יוונים שהם מומחים במניות. כמעט כולם איבדו את מרבית ערך מניותיהם, עם התפוצצות הבועה הכלכלית. גם ביפן, למשל, קבע סקר שנערך בשנת 2000, כי 71% מהציבור הבוגר לא יודע דבר על השקעה במניות ובאגרות חוב, ו-29% אינם מבינים כלל בענייני מסים, פנסיה וביטוח.

OECD פרסם רשימת עקרונות לחינוך ומודעות כלכלית, ביניהם:
- על המדינה לספק חינוך כלכלי באופן הוגן ולא משוחד.
- חינוך כלכלי צריך להתחיל בבית הספר. התושבים צריכים ללמוד על ענייני כלכלה בשלב מוקדם ביותר של חייהם.
- מוסדות הכלכלה צריכים להבחין בין חינוך כלכלי ומידע, לבין ייעוץ כלכלי מסחרי. יש לעודד את המוסדות הכלכליים ללמד את עובדיהם לחינוך כלכלי, ולפתח קודים התנהגותיים של מתן ייעוץ כללי על השקעות והלוואות, בלי קשר למכירת מוצר כלכלי מסוים.
- בכל הנוגע לשירותים כלכליים הדורשים התחייבות ארוכת טווח, או בעלי השלכות משמעותיות, על המוסדות הכלכליים לוודא שכל המידע שסופק ללקוחות נקרא והובן כהלכה. יש להימנע מאותיות קטנות וניסוחים לא ברורים.
- תוכניות החינוך הכלכלי צריכות להתמקד בנושאים בעלי חשיבות גבוהה, כמו חיסכון, ניהול חובות, ביטוח ופנסיה.

רשימת העקרונות נראית יותר כמו משאלה אופטימית, ופחות כמו משהו שיתממש בקלות. למרות זאת, ב-OECD מדגישים כי היעדר חינוך כלכלי הוא עניין רציני, שעלול להביא לתוצאות קשות. "חינוך כלכלי הוא פשוט חיוני בחברה שלנו, ככל שהאחריות והסיכון הכרוכים בנטילת החלטות כלכליות עוברים לאזרחים", אמר נשיא נציבות השווקים הפיננסיים בארגון, לורנצו ביני סמאגי. הוא הזהיר, כי "אנו עלולים לעמוד בפני בעיות כלכליות וחברתיות בעתיד הקרוב".