חברי משלחתה של רייס הותקפו בסודן

שרת החוץ האמריקאית, קונדוליסה רייס, ניהלה היום סבב שיחות שנועדו לברך את בכירי הממשלה הסודנית החדשה והמאוחדת על ההסכם ששם קץ לשנים רבות של מלחמת אזרחים. אולם האווירה הטובה הועמה כשאנשי הביטחון של הממשל המקומי תקפו חברים במשלחתה של שרת החוץ וחסמו את כניסתם של כתבים אמריקאים לחדר ישיבות.

"השיעור הראשון בדיפלומטיה הוא שלא מרביצים לאורחים", אמר יועצה הבכיר של רייס, ג'ים ווילקינסון, בעת שהוא וכתבים שליוו את רייס התעמתו עם שומרים במעונו המאובטח לעילא של נשיא סודן, עומר אל-באשיר. שומריו של אל-באשיר דחפו את האמריקאים וניסו לחטוף מכשיר הקלטה מידיו של עיתונאי מארה"ב. רייס הודיעה, כי היא דורשת התנצלות מנשיא סודן על היחס הגרוע לו זכתה פמלייתה במהלך ביקורה בבירה חרטום.

הישיבה בין רייס לבכירים הסודניים חתמה בוקר של דיפלומטיה בבירת סןדן חרטום לפני ביקור מתוכנן לחבל דארפור המערבי, שם מאשימה ארה"ב את ממשל אל-באשיר בגיוסם וחימושם של אנשי מיליציה הטובחים בכפריים ושורפים את בתיהם.

אל-באשיר מכחיש כל מעורבות ממשלתית בפשעי המיליציות, המכונות ג'נג'וויד, אולם ארה"ב וארגונים בינלאומיים אומרים שצבא סודן שלח מסוקי תקיפה להפציץ כפרים קטנים לפני שהמיליציות פשטו עליהם בסוסים, רובים וסכינים.

לפני פגישתה עם אל-באשיר אמרה רייס כי ארה"ב מסייעת להקלת משבר הפליטים וכי כוחות שמירת שלום ממדינות אפריקה מסייעים למנוע זוועות חדשות. "אנחנו לא איפה שהיינו לפני שנה", אמרה רייס אתמול, ערב ביקורה הראשון בסודן כמזכירת המדינה. "יש נסיבות חדשות וארה"ב הוציאה כמות רבה של כסף ואנרגיה דיפלומטית ואחרת כדי לנסות לסיים את העימות הזה". מחלות ורעב שנגרמו כתוצאה מהחימה הביאו למותם של יותר מ-180 אלף איש, והביאו לעקירתם של יותר משני מיליון בני אדם מבתיהם.

מוקדם יותר החודש הוקמה ממשלת אחדות ששמה קץ למלחמת האזרחים בין הדרום, שם מתגוררים בעיקר נוצרים ועובדי אלילים, לצפון המוסלמי. אולם עימות זה נפרד מהסכסוך בחבל דארפור, שפרץ לאחר שהכפריים השחורים התקוממו נגד גזילת אדמותיהם בידי אנשי שבטים ערביים. ראש הסוכנות האמריקאית לפיתוח בינלאומי, אנדרו נאציוס, אמר כי שיעור הטיהור האתני בחבל פחת, אולם ציין ש"זה ברובו של דבר מפני שלא נותרו הרבה כפרים להשמיד".