אפרו-אמריקאים רבים אינם מצליחים להגיע למעמד הבינוני בארה"ב כיוון שאינם מצליחים לסיים את לימודיהם בקולג'. כך קובעים שלושה חוקרים בדו"ח שהגישו בשבוע שעבר לנציבות האמריקאית לזכויות אדם.
"ההכנסות עלו בקרב אפרו-אמריקאים, אבל גם ההכנסות של הלבנים עלו בהתאם, וכך הפער לא נסגר", אמר פרופסור דגלאס בשארוב, מאוניברסיטת מרילנד. לדבריו, "הסיבה המיידית לקיפאון במצב הכלכלי-חברתי, היא ההבדל בהשלמת תהליך החינוך בקרב לבנים ושחורים". בשארוב ציין, כי מספר האפרו-אמריקאים המגיעים לקולג' הוא גבוה, אבל שיעור השחורים המסיימים את לימודיהם נמוך יותר, לעומת שיעור בוגרי הקולג' בקרב הלבנים.
בשארוב מנה כמה סיבות לשיעור הנשירה הגבוה בקרב תלמידי קולג' אפרו אמריקאים, ביניהן "תרבות קולג' לא תומכת". לדבריו, "אפרו-אמריקאים עירוניים נלקחים מאזורים אורבניים ונשלחים לקמפוסים של לבנים", והמערכת אינה מספקת מספיק יועצים כדי לסייע להם להתאקלם בסביבה החדשה. "ככל שנשקיע פחות בייעוץ, כך יהיו לנו יותר נשירות", טען. בנוסף, הסביר בשארוב את מספר הנושרים הגבוה בהכנה בלתי מספקת בתיכון, ובהיעדר סיוע כלכלי מספק תנאים להם זוכים בני המעמד הבינוני.
"אלה שיש להם כישורים להיכנס לקולג', לעיתים תכופות לא יכולים להמשיך ללמוד בגלל היעדר מקורות כלכליים, או שעליהם לעבוד שעות רבות ולקחת הלוואות מכבידות", אמר לארי לאנדרי, פרופסור לסוציולוגיה מאוניברסיטת מרילנד.
משפחות שחורות רבות מתקיימות על הכנסת האם בלבד
הפער ההשכלתי מוביל להבדלים בקריירה ובמצב הכלכלי. "היום, מחצית מהמועסקים השחורים, הם בעלי משרות 'צווארון לבן', לעומת 60% בקרב העובדים הלבנים", אמר לאנדרי. הוא ציין, כי הפער בין שחורים ללבנים בני המעמד הבינוני הצטמצם, אולם שיעור בני המעמד הבינוני בקרב השחורים, זהה לשיעור בני המעמד הבינוני בקרב הלבנים, כפי שהיה לפני שלושים שנה.
פרופסור הארי הולזר, מאוניברסיטת ג'ורג'טאון, טען כי סגירת הפער מגן הילדים ועד סיום התיכון, תוביל לשיעורים גבוהים יותר של בוגרי תיכון וקולג', כמו גם עלייה בהכנסותיהם מאוחר יותר. לדבריו, משפחות אפרו-אמריקאיות רבות מתקיימות על הכנסת האם בלבד, והמצב ישתפר אם גם האב יוכל לתרום לפרנסת המשפחה.
"העובדה שנשים שחורות צעירות כיום מסיימות תיכון וקולג' בשיעורים גבוהים יותר מגברים שחורים, מעלה דאגות באשר למגמות העתידיות של בני המעמד הבינוני השחור", אמר הולזר. "לדבריו, יש לחזק את המשפחה השחורה, וכן את הקשרים בין האבות לילדיהם, באמצעות מאמצים לקידום הנישואים, תוכניות לאבהות, ורפורמות בסוגיית התמיכות בילדים.
באתר "קנזס סיטי אינפו-זיין", נמסר, כי הנציבות צפויה לפרסם דו"ח המסכם את הדיון.