נגיף שפעת בשילוב עם חום עשוי לרפא סרטן

בין סוגי הטיפול החדשניים במחלת הסרטן הנמצאים כרגע בפיתוח ע"י החוקרים, אחד מן המבטיחים ביותר מציע טיפול באמצעות גרסא מהונדסת גנטית של וירוס השפעת המצוי. החוקרים משערים, בפשטות, כי אותו הוירוס, שגורם לנו למשוך באף לפחות פעם בשנה, יכול גם לחסל תאי סרטן ממאירים.

זאת ועוד - נראה שחום מוגבר מסייע לנגיפים להפוך למכונות לחימה יעילות אפילו יותר בנגע הסרטן. המחקר החדש מגלה, כי כאשר מעלים את הטמפרטורה של התאים הסרטניים לרמה דומה לזו של שפעת רצינית, הרבה יותר קל לנגיפים לחסל אותם.

החוקרים מדגישים, כי המחקר עודנו ראשוני ביותר, וכי טיפול בשיטה זו עדיין רחוק מהישג יד. ואולם לטענת ראש צוות המחקר מאוניברסיטת קליפורניה, קלודה או'שי, מגלם השילוב של וירוס השפעת והחימום "פוטנציאל רב".

באתר HEALTHDAY דווח, כי הצוות עובד כעת על נגיף שפעת בשם ONYX-015, אשר הם מנסים לגרום לו לתקוף את התאים ולהרוס אותם בעת שהוא עושה שימוש במטען הגנטי שלהם כדי לשכפל את עצמו. עד כה הטיפולים כנגד התאים הסרטניים התמקדו בניסיון למנוע מהם להתרבות, אולם לא הציעו פיתרון לחיסול התאים עצמם.

בתחילה בדק הצוות את השפעות הטיפול באמצעות הנגיף על חולים בסרטן הראש הצוואר והכבד. לאחר שהניסויים לא הראו תגובה לנגיף בחלק מן המטופלים, החליטו החוקרים לבדוק עם רמות החום בגוף החולים משפיעות על הצלחת הטיפול. בבדיקה בתנאי מעבדה גילו החוקרים, כי הטמפרטורה בה כוחו של הנגיף כנגד התאים הסרטניים מגיעים לרמה האופטימלית היא 39.38 מעלות צלזיוס – חום גבוה בזמן שפעת. החוקרים מציינים כי במסגרת הטיפול, ייתכן שלא יהיה צורך לגרום לחולים לחלות ממש בשפעת ולסבול מחום גבוה, ייתכן ותרופות יוכלו לעשות את העבודה.

ד"ר גנאדי גלינסקי, לוקר סרטן בכיר מניו יורק, טען כי המחקר אכן נראה מבטיח מאד, ומבוסס בחלקו על רעיונות דומים, "המסתובבים כבר זמן רב". עם זאת הדגיש גלינסקי, כי עוד מוקדם לברך על המוגמר, שכן המחקר המשלב את הנגיפים ואת החום עדיין לא בוצע על בעלי חיים – תנאי מוקדם לביצוע ניסויים על בני אדם.