ציפורי ים מעבירות מזהמים תעשייתיים וחקלאיים לחוג הקוטב הצפוני. כך קובע מחקר חדש, שנערך בקנדה. המדענים גילו שהציפורים נושאות איתן מזהמים כמו DDT וכספית, ומניחות אותם באתרי מזון של בעלי חיים אחרים.
לפי המדענים, התהליך הזה תורם לריכוז הגבוה של כימיקלים תעשייתיים בקרב העמים הארקטיים. ואמנם, זו אחת מהשאלות הנוקבות המוצגות על ידי פעילי סביבה המוחים נגד שימוש בכימיקלים רעילים: כיצד ניתן להצדיק את השימוש באותם כימיקלים, כאשר הם מגיעים בסופו של דבר לאזורים הבתוליים והנקיים ביותר של כדור הארץ?
לפי מחקר שנערך לאחרונה, רמות הכימיקלים התעשייתיים מסוג PCB גבוהות פי 30 בקרב האינואיטים, האסקימוסים של קנדה, מאשר בקרב תושבי קוובק. כימיקלים אלה הם דוגמא לסוג חומר, שמצטבר בקרב גורמים חיים, לרבות בני אדם.
רמת הכספית - פי 25 מהמצוי
עד כה לא היה ברור כיצד מגיעים החומרים האלה לחוג הקוטב הצפוני. ההנחה היתה, שהם מועברים באמצעות מסלולים שונים, כחלקיקים נישאים ברוח או על גופי מינים פולשניים. כעת אושרה מעורבותן של ציפורים, הנודדות לאזורים אלה של קנדה, בהערבת החומרים.
"באזור האי דבון יש מושבת רבייה גדולה, ששוכנים בה כ-10,000 זוגות", אמר אחד המדענים, "בדקנו את ריכוז חומרים מסוג PCB באזורים הסמוכים למושבת הרבייה". אזורים אלה מתאפיינים בריכוז גבוה של ניטרוגן, שנוצר מצואת ציפורים. המדענים גילו באתר רמה גבוהה של כספית, פי 25 מבסביבה, ורמת DDT הגבוהה פי 60 מהסביבה.
הציפורים ניזונות מצפון האטלנטי במהלך עונת הרבייה ואוספות פלנקטון, דיונונים, דגים ונבלות מהים. נראה, כי המזון הוא המקור למזהמים אצל הציפורים.
"המחקר מדגיש את הצורך ברשויות עולמיות, שימנעו את שחרור המזהמים העלולים להיתפס בקרב חיות ובני אדם", אמרו פעילי סביבה לבי.בי.סי בתגובה.