מורדים מוסלמים המחזיקים עשרות בני ערובה בפיליפינים שיחררו הבוקר שני חטופים, כך הודיעו גורמים רשמיים במדינה. שני החטופים, שזהותם עדיין אינה ידועה, הועברו לפני זמן קצר לבירה מנילה.
שחרורם המפתיע של שני בני הערובה מגיע יומיים בלבד לאחר ששתי גופות ערופות ראש נמצאו באי בזילאן שבדרום הפיליפינים, שם מחזיקים המורדים המוסלמים בכ-25 בני ערובה. המורדים מסרו כי הם ערפו את ראשו של החטוף האמריקאי, גווילרמו סוברו בן 39 מקליפורניה. עם זאת, היועץ לביטחון לאומי, רוילו גולז, טען כי הגופה אינה של סוברו. הוא אמר כי שתי הגופות הן של גברים פיליפינים, אחד מהם כנראה אדם שהתנדב לתווך במשא ומתן לשחרור החטופים מידי ארגון אבו סיאף.
דובר כוחות הביטחון אמר כי אין הוכחה לכך שסוברו נהרג: "מה שאנחנו יודעים זה שכנראה יש באזור גופות השייכות למקומיים. אבל אין דיווחים על מציאת גופתו של סוברו". הנשיאה גלוריה ארויו אמרה בטלוויזיה: "ההודעה על מותו של סוברו מחזקת את החלטתנו הנחושה להשמיד אחת ולתמיד את קבוצת הפושעים האכזרית הזו".
אחיו הצעיר של סוברו, אלברטו, אמר כי גורמים בארה"ב אמרו לו כי אין אישור להוצאה להורג. "אני עדיין מקווה שזה לא נכון. אני מבקש מרשויות הפיליפינים להשתמש בכל האמצעים כדי להמשיך במשא ומתן לשחרור החטופים". הוא הוסיף כי רק הבת הבכורה מבין ארבעת ילדיו של סוברו, בת 13, יודעת על חטיפת אביה. "הם חושבים שהוא בחופשה, אני לא יודע מתי נספר להם", אמר האח.
ארה"ב והוותיקאן גינו את הרצח. המתווך המאלזי במשא ומתן, יוסוף חמדן, אמר כי אם טענת המורדים נכונה הוא לא יסכים לנהל את המשא ומתן.
בני הערובה האמריקאים נחטפו לפני יותר משבועיים, יחד עם כעשרה פיליפינים. ביום שני חטפו המורדים 15 בני ערובה נוספים, ובהם ארבעה ילדים, שעה שהמורדים השתלטו על מטע קוקוס באי בזילאן. ההוצאה להורג היתה, לדברי המורדים, "מתנת יום העצמאות לממשלה". זאת, מכיוון שבפיליפינים חגגו אתמול את יום העצמאות, 103 שנה לאחר השחרור מהכיבוש הספרדי.
הפיליפינים: המורדים המוסלמים שחררו שני בני ערובה
16.6.2001 / 13:03