המשטרה הבריטית הגנה היום על החלטתה לפנות אמש 20 אלף איש במרכז העיר ברמינגהאם, בעקבות התרעה על פיגוע. לטענת המשטרה, בהתאם "לאקלים העולמי הנוכחי, המידע שהתקבל הציב איום אמיתי ומשמעותי לחיי התושבים במרכז העיר".
המשטרה כינסה היום מסיבת עיתונאים, לאחר שבשעות הבוקר המוקדמות נפתח מחדש לתנועה כביש הטבעת המקיף את ברמינגהאם, וכן הוסרה טבעת האבטחה שסגרה על רובע הבילויים והרובע הסיני של העיר. אמש בוצעו ארבעה פיצוצים מבוקרים בארבעה חבילות חשודות שנמצאו באוטובוס בעיר, וחבילות נוספות נבדקו במלון בעיר.
במסיבת העיתונאים שנערכה במטה המשטרה, אמר מפקד המשטרה, פול סקוט-לי, כי החבילות שנמצאו והביאו להחלטת הפינוי, לא היו פצצות ולא הונחו כמתיחה. הוא הדגיש, עם זאת, כי המידע שהתקבל במשטרה היה משמעותי מספיק כדי להצדיק את אמצעי החירום שננקטו.
בתגובה לשאלה, האם תגובת המשטרה לא היתה מוגזמת מדי, השיב סקוט-לי, כי אזרחים דיווחו למשטרה על חפצים חשודים, והמשטרה התייחסה לדיווח ברצינות. "היה איום משמעותי", אמר, "אזרחים ערניים ראו דברים שעוררו אצלם דאגה, והם הגיבו לכך... לא מצאנו כל פצצות, אבל הגבנו למה שהתושבים ראו".
סקוט-לי הודה כי הפיגוע בלונדון השפיע על קבלת ההחלטות. "כשאנו מקיימים הערכה וניתוח של איום, עלינו לעשות זאת בהקשר של האירועים אשר התרחשו בפרק הזמן המיידי", אמר.
ב"גארדיאן" נמסר, כי למרות שדיווחי האזרחים התבררו כהתרעות שווא, המשטרה הבריטית ממשיכה לקרוא לאזרחים לגלות ערנות ולדווח למשטרה על חפצים חשודים במקומות ציבוריים.
משטרת ברמינגהאם: פינוי מרכז העיר לא היה מוגזם
10.7.2005 / 15:26