אחרי 100 שנים: תעלת פנמה חוזרת לפנמים

היום יתקיים בפנמה הטקס הרשמי שלאחריו תועבר השליטה על תעלת פנמה לשלטונות המקומיים. בטקס ישתתף בין היתר, נשיא ארה"ב לשעבר גימי קרטר שהיה זה ש'שכבש' את תעלת פנמה מחדש במצע שנות השמונים. קרטר הגיע אתמול לפנמה, עוד שישה ראשי מדינות אמורים לקחת חלק באירוע. תעלת פנמה הוקמה ב- 1913, 82 ק"מ שלאורכם נבנו 88 שערי פלדה עצומים, בגובה של בנין בן שש קומות ומשקל שמגיע ל700 טון. מאז הקמתה הייתה מרבית הזמן בשליטה אמריקאית. בסוף שנות השבעים חתמו ארה"ב ופנמה על הסכמים שהעבירו את השליטה על התעלה לפנמים עד סוף דצמבר 99'. אולם עשור לאחר חתימת ההסכם פלשו חייל ארה"ב לפנמה, במבצע נהרגו כ-380 אזרחים פנמים ועוד 18 חיילים אמריקאים. היום יתקיים הטקס הפורמלי, וב31 לדצמבר בשעה 12 בצהריים, תופעל המערכת באופן רשמי על ידי הפנמים. אגב, המערכת המפעילה את התעלה, לא השתנתה הרהב מאז החלה לפעול, בתחילת המאה.