נו, עכשיו גם ההיסטוריה נגדם

שאקיל אוניל וקובי בראיינט קרבו הלילה את הלוס אנג'לס לייקרס מרחק ניצחון אחד מזכייה שנייה ברציפות באליפות ה-NBA ו-13 בתולדות המועדון, אחרי ששלטה לכל אורך הדרך במשחק מס' 4 בסדרת הגמר בפילדלפיה בדרך לניצחון חוץ 86:100 ול-1:3 בסדרת הגמר.

אוניל סיים עם 34 נק' ו-14 ריב' ולבראיינט היה חסר אסיסט אחד לטריפל-דאבל במשחק החד-צדדי ביותר בסדרה עד כה. הלייקרס סיימו את הרבע הראשון ביתרון 14:22 ועלו ל-37:51 בהפסקה. היתרון צמח ל-59:77 בסיום הרבע השלישי והמשחק היה כבר גמור עוד לפני תחילת הרבע האחרון.

בראיינט הוסיף 19 נק', 10 ריב' ו-9 אסיס' למנצחים כשדריק פישר היה הלייקר היחיד הנוסף שקלע בדאבל-פיגרס, 10 נק'. אצל הסיקסרס סיים אלן אייברסון עם 35 נק' אך רק ב-12 מ-30 מהשדה, דיקמבה מטומבו תרם 19 נק' ו-9 ריב' ואריק סנו 11 נק' משלו. ג'ורג' לינץ חזר לשחק אחרי פציעה אך שיחק רק 8 דקות ולא קלע אף נקודה.

ניצחון של הלייקרס במשחק מס' 5 שייערך שוב בפילדלפיה בלילה שבין שישי לשבת יקבע שני שיאי NBA חדשים: המאזן הטוב ביותר במשחקי הפלייאוף בדרך לאליפות (1:15) וניצחון חוץ שמיני רצוף לקבוצה בפלייאוף. אף קבוצה עוד לא חזרה מפיגור 3:1 בסדרת הגמר.

"היתה לי תחושה שניתן משחק כזה היום", אמר פיל ג'קסון. "נראנו קבוצה מאוד החלטית כשהגענו השבוע לעבודה. הרגשתי שיש בתוכנו איכות משחק הרבה יותר גבוהה מאשר זו שהפגנו במשחק הקודם. שאק עמד בהבטחה שלו ושיחק בדיוק כפי שהבטיח".

"שאק הוא השחקן הדומיננטי ביותר בעולם", אמר קובי בראיינט. "כלומר, היה הייפ סביב המצ' אפ שלו ושל דיקמבה אבל כל אחד יודע שאי אפשר לשחק עם שאקיל אחד על אחד ואפילו שניים על אחד לצורך העניין".

"אני לא רוצה לצאת החוצה אחרי משחק מס' 5 ולהיות מובך", אמר איברסון. "אם לא ניתן את הכל במשחק הבא הם יחחגו אצלנו בבית בזמן שאנחנו נתחיל לדבר על איזה מסע גדול עשינו".