נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, ייוועד היום בבלגיה עם מנהיגי ברית נאט"ו. ביומו השני לסיורו של בוש באירופה, תעמוד במרכז השיחות תוכנית הגנת הטילים של ארצות הברית, שמעוררת חשדנות באירופה. בשיחות יעסקו הצדדים גם במצב בבלקן וביחסים בין האיחוד האירופי וברית נאט"ו. חרף הדרג הגבוה של השיחות, לא צפויות להתקבל בפגישה החלטות אסטרטגיות.
השיחות הפוליטיות והמדיניות שינהל הנשיא האמריקאי יתקיימו במקביל להתגברות המחאות נגד מדיניותו ברחבי היבשת. אתמול התאספו כ-2,000 אנשים מחוץ לשגרירות ארצות הברית במרכז בריסל, בירת בלגיה, שהפגינו נגד מדיניות בוש בנושאים סביבתיים. הם מחו על כך שבוש דחה את אמנת קיוטו למלחמה בהתחממות גלובלית כחלק מתכנית האנרגיה הלאומית שגיבש ממשלו. כמו כן נמתחת בבירות אירופה ביקורת קשה על מדיניותה של וושינגטון בנושא זכויות האדם מאז כניסתו של בוש לתפקיד.
בוש ישוב וייוועד עם הרכב מנהיגים דומה גם מחר, במסגרת הפסגה החצי שנתית של האיחוד האירופי וארצות הברית. הפסגה, שתתקיים בגוטנבורג שבשבדיה, תפגיש את בוש עם מנהיגי 15 מדינות האיחוד האירופי רובן חברות בנאט"ו.
"הספרדים די קרובים לאמריקאים"
אתמול טען בוש במדריד כי האמנה נגד טילים בליסטיים משנת 1972 היא "שריד מהעבר" ותו לא. סוכנות הידיעות הצרפתית מדווחת כי מקור בכיר בפמלייתו של הנשיא אמר לאחר השיחות שקיים בוש עם ראש ממשלת ספרד, חוזה מריה אזנאר: "אני חושב שהספרדים די קרובים, מבחינה עקרונית (לאמריקאים)". לדבריו, "מובן שאזנאר מבקש שהיא (תוכנית הגנת הטילים) תהיה פרוייקט אירופי-אמריקאי, פרוייקט של נאט"ו משהו שלא מבודד את ארצות הברית". הבכיר הוסיף כי האירופים "מקשיבים ומעכלים" את בוש ומדיניותו.
ראשי 19 המדינות החברות בברית נאט"ו צפויים לפרסם בקרוב התחייבות להרחבת הברית לאזור מזרח אירופה. תשע מדינות קומוניסטיות לשעבר עתידות להצטרף לברית, לפי מועד שייקבע בוועידת נאט"ו בפראג בשנה הבאה. ברית נאט"ו, שהוקמה בשנת 1949 בעיצומה של המלחמה הקרה, מצליחה לשמור על מעמדה כקשר הגנתי וזירת שיתוף פעולה פוליטי של ארצות הברית ומערב אירופה.