כולנו מזדקנים, אבל במובנים רבים אנשים כיום מתנהגים בצורה צעירה יותר מאשר שעשו הוריהם כשהיו בגילם. כעת הגדירו מדענים מושג גיל חדש והם מאמינים שמושג זה יוכל להסביר מדוע אנשים מזדקנים, אולם בה בעת נראה כאילו הם הופכים לצעירים יותר.
במקום למדוד את השנים שאנשים חיו עד עתה, המדענים כימתו כמה שנים נוספות יכולים אנשים לצפות לחייהם. "על ידי שימוש בשיטת מדידה זאת, האדם הממוצע יכול להפוך לצעיר יותר, במובן שיש לו שנים רבות יותר לחיות", אמר וורן סנדרסון מאוניברסיטת ניו יורק בסטוני ברוק.
סנדרסון, ביחד עם סרגיי שורבוי, ממכון הדמוגרפיה הוינאי באקדמיה האוסטרית למדעים, העריכו בעזרת קנה המידה שפיתחו, כיצד ישתנו בעתיד אחוזי הזקנים באוכלוסיית גרמניה, יפן וארצות הברית.
הגרמני הממוצע היה בן 39.9 בשנת 2000 ויכול לצפות לחיות עוד 39.2 שנים. אולם, בשנת 2050, הגרמני הממוצע יהיה בן 51.9 ויכול לצפות לעוד 37.1 שנות חיים. לפיכך, "משבר אמצע החיים" יתרחש ב-2050 באנשים בני 52 לערך, במקום בני 40 בשנת 2000.
"כשלאנשים יש יותר ויותר שנים לחיות עליהם לחסוך יותר כסף ולתכנן יותר, ולמעשה הם מתנהגים כאילו היו צעירים יותר", אמר סנדרסון.
לפני חמש שנים, האמריקאי הממוצע היה בן 35.3 ויכל לצפות לעוד 43.5 שנות חיים. ב-2050, מעריכים החוקרים, הוא יהיה בן 41.7 ויוכל לצפות לעוד 45.8 שנות חיים. "רבים מכישורינו, חינוכינו, חסכונותינו והדרך שבה אנו מתמודדים עם בריאותינו, תלויים במידה רבה על מספר השנים שיש לנו לחיות", אמר סנדרסון. "עד כה התעלמו לגמרי בחקר הזקנה מהמימד של כמה שנים עוד נותרו לנו לחיות".
האם 40 הוא ה-30 החדש?
רויטרס
9.6.2005 / 20:22