היכולת המדעית של ישראל בירידה מתמדת

היום התכנסה לראשונה "ועידת רחובות" של משרד המדע והטכנולוגיה. בוועידה, שנערכה במכון ויצמן, הוצג "מדד רחובות" למדידת התוצר המדעי של מדינות המערב. "מדד רחובות" קובע, כי התוצר המדעי של ישראל נמצא בנסיגה מתמדת ובארבע השנים האחרונות ירדה ישראל מהמקום השני למקום החמישי.

"מדד רחובות" גובש על ידי פרופסור ברוך רז וד"ר דורון גל ומציג נתונים שונים בנוגע ליכולות המדעיות של מדינת ישראל. המדד יוצג מדי שנה ב"ועידת רחובות" וייתן אינדיקציה מיידית על היכולת המדעית של מדינת ישראל ועל יכולתה למצות את היתרונות הכלכליים מהתשתית המדעית.

המדד מראה, כי בקרב קבוצת המדינות המובילות - מלבד ארה"ב המתקדמת מאוד, ירדה ישראל מהמקום הראשון בשנת 2000 למקום הרביעי והאחרון. במקביל התקדמה סיגפור בצורה משמעותית ומתמדת. התחזקות דומה קיימת גם אצל מדינות אחרות במזרח אסיה, אשר אינן מיוצגות בתוצאות, כדוגמת טייוואן.

עוד עולה מדו"ח מיוחד שהופק עבור ועידת רחובות, כי הזדקנות התשתית המחקרית של ישראל מאיימת על מעמדו של המדע בישראל בעשור הקרוב. עוד מראה המדד כי כ-74% מכלל הפיסיקאים והכימאים של ישראל הם מעל לגיל 51. תוך פחות מ-15 שנה יפרוש רובם המכריע של העוסקים במקצועות אלה לגמלאות, וכבר היום 75% מהם נמצאים מעבר לגיל המקובל של העוסקים בחזית המקצוע. בשנים 1990-2000 חל גידול של 67% במספר הסטודנטים הלומדים באוניברסיטאות, בעוד שמספר חברי הסגל האקדמי גדל רק בכ-10%.