צא בחוץ - סיפורים מהפריפריה של העולם

צ'ן יונגלין, דיפלומט סיני שמבקש מקלט מדיני באוסטרליה, יוצר מתח ביחסי אוסטרליה וסין. הדיפלומט בן ה-37 שלח בחודש שעבר מכתב, ובו הוא מספר שעבודתו, במסגרתה סייע לרדיפה של ממשלת סין אחרי חברי כת ה"פאלון גונג", גורמת לו סיוטים ומלבינה את שיערו. "אני מעדיף למות מאשר לחזור הביתה", כתב יונגלין. ראש ממשלת אוסטרליה, ג'ון הווארד, נדר שלא להניח לחשש מפגיעה ביחסים המסחריים עם השוק הסיני להשפיע על החלטתו בנוגע לבקשתו של צ'ן, ובמקביל מאשימים יריביו הפוליטיים של הווארד את הממשלה בכשל בטיפול בצ'ן, מאחר שלדבריהם האיש לא רואיין על ידי שירות הביטחון האוסטרלי.

"מתיו" הוא שם עם מזל בבריטניה. כך עולה ממחקר שמראה כי גברים בעלי שם זה זכו השנה ביותר כסף בהגרלת אגרות החוב הלאומית. מקורות במשרד החיסכון וההשקעה בבריטניה מסרו, כי בעלי השם מתיו הקדימו את המכונים "אדם" ו"דניאל". במקום הרביעי ניצב השם הנשי קלייר, ואחריו קרוליין וויקטוריה. ג'ק, השם הנפוץ ביותר לבנים ב-10 השנים האחרונות, דורג במקום ה-20 בלבד מבחינת המזל. מדובר בהגרלה שהומצאה ב-1965, בה אנשים משקיעים כסף ויכולים לזכות בפרסים כספיים הפטורים ממס במקום לקבל תשלומי ריבית. ל-23 מיליון אזרחים בבריטניה יש לפחות אגרת חוב אחת. מעניין לציין, אגב, שמקור השם מתיו הוא בשם העברי "מתתיהו" שפירושו כמובן "מתנת האל".

באוסטרליה עלו 500 בוקרים על סוסים ורכבו לעבר בניין הפרלמנט בקנברה, כדי למחות על חוק חדש האוסר על עדרי הבקר שלהם לרעות על מדרונות הרי האלפים במדינת ויקטוריה. הבוקרים – שכמו בארה"ב, מהווים מיתוס לאומי חשוב – נוהגים להוציא את עדריהם למרעה עם הפשרת השלגים זה 170 שנה, אולם כעת טוענת ממשלת ויקטוריה, כי פרסות הבקר מזיקות לאדמה באזור. המדינה מתכננת שלא לחדש את רשיונות המרעה של 8,000 ראשי בקר, שעומדים לפקוע במהלך השנתיים הבאות. אולם לבוקרים יש בעל ברית רב השפעה – השר לשימור הסביבה והמורשת, איאן קמפבל, שטוען בתוקף שהבוקרים מהווים חלק חשוב ממורשתה של אוסטרליה, וש"לאסור על משהו לחלוטין זו דרך עצלה מאד לקדם רבגוניות ביולוגית". קפמבל מתכנן להוציא צווי חירום שיאפשרו לבוקרים להמשיך לרעות בהרים.

המהדורה האחרונה של המגזין "קולורס" (צבעים) של בית האופנה האיטלקי "בנטון" נאסרה להפצה בסינגפור עקב תוכנה המיני הבוטה. גיליון האביב של המגזין מוקדש לנושא התשוקה וכולל תצלומים ואיורים בוטים של עירום ויחסי מין, כולל אורגיות. לסינגפור יש מוניטין של מדינת משטרה המתנהגת לאזרחיה כמו אומנת לתינוקות. רק בשנה שעברה הואיל השלטון להסיר את האיסור על הפצת המגזין "קוסמופוליטן" ועל סדרת הטלוויזיה "סקס והעיר הגדולה".

בדורטמונד שבגרמניה כבר מתכוננים במרץ לטורניר גמר הגביע העולמי, שיתקיים בגרמניה ב-2006. בעיר נבנים בימים אלה "מוסכי סקס" מעץ, שם תוכלנה זונות לקבל את לקוחותיהן. מטרת היוזמה היא להרחיק את הזונות מהרחוב ומעין העולם. מומחים מעריכים כי טורניר המונדיאל ימשוך לגרמניה כ-40 אלף זונות שתצענה את שירותיהן לתיירי הכדורגל. בעיר אומרים ש"אנחנו לא רוצים מצב שבו הזונות ולקוחותיהן יפריעו לשכונות מגורים".

לראשונה זה 150 שנה, חזרו פילים לחבל קארו הצחיח למחצה, שבדרום אפריקה, והם מוסיפים צבע וחיים לאזור שבו רוב חיות הבר הגדולות נכחדו זה מכבר. משפחה בת 12 פילים הועברה מהפארק הלאומי קורגר לקוזקו, אזור בגודל 143 אלף דונם בקצה הדרומי של קארו.

שימפנזים עשויים להחזיק בגנים שלהם רמזים חיוניים למאבק באיידס, אולם זן הקופים הזה עלול להיכחד עוד בטרם יחשוף את סודותיו. כך הזהיר פול שארפ, מומחה גנטי בעל שם עולמי מאוניברסיטת נוטינגהאם באנגליה. בכנס בנושא האיידס בדורבן, אמר שארפ כי השימפנזים – המין הקרוב ביותר לאדם מבחינה גנטית – הוא משאב חיוני במאמץ להבין את נגיף ה-HIV, הגורם לאיידס.