חוקרי איידס מזהירים מפני היכחדות קופי השימפנזה עליהם נערכים ניסויים במסגרת מחקר נגיף האיידס. במהלך הניסויים, הקופים מודבקים בנגיף הדומה מאוד לנגיף האיידס התוקף בני אדם.
במהלך המחקר נמצא כי קופים מסוימים אינם מפתחים את המחלה ונשארים נשאים כל ימי חייהם. לדעת חוקרים, קופים אלה עשויים להיות הפתרון למחלה.
המדען פול שארפ מאוניברסיטת נוטיגהאם אמר כי "אם נבין את הווירוס התוקף את הקופים, אולי נוכל להבין יותר את הווירוס שתוקף את בני האדם. ואולם, עלינו לעשות זאת לפני שהשימפנזה תיכחד". עוד סיפר שרפ כי לדעתו, חוקרים קצרו את נגיף "איידס הקופים" מקופים שהראו סימפטומים דומים לאלה המופיעים באדם החולה באיידס.
חוקרים אחרים חוששים כי השימפנזה עלולה להיכחד תוך חמישים שנה ומינים מסוימים אולי אף לפני כן. הסיבות העיקריות לכך הן צייד הקופים למטרות מאכל, חיסול היערות ומחלות נוספות.
מחקר אנגלי שפורסם בשנה שעברה קובע כי פחות מ 10% מאוכלוסיית קופי האדם באפריקה יוותרו ללא הפרעת האדם עד לשנת 2030, אם קצב הבנייה יישאר כמו שהוא.
חוקרי איידס: השימפנזה עומדת בפני הכחדה
רויטרס
8.6.2005 / 17:34