פוליטיקאי סוני אמר אמש ששתיים מקבוצות המורדים במדינה מוכנות להיכנס למו"מ עם הממשלה. אולם שורה של התקפות ברחבי המדינה אותתה שהמורדים עדיין לא הוכנעו.
שר החשמל לשעבר, אייהאם אל-סמארי, אמר בראיון לסוכנות הידיעות AP כי הצבא האיסלאמי בעיראק וצבא המוג'הידין מוכנים לפתוח בשיחות עם הממשלה שבראשות הסיעה השיעית. השר לשעבר אמר שיצר קשר עם הארגונים, שלדבריו אחראים לחלק גדול מכוחות המורדים ולהתקפות על עיראקים וזרים, כולל חיסולים וחטיפות.
היתה זו החשיפה הפומבית הראשונה בנוגע לאפשרות של שיחות שכאלה עם גופים מסוימים, אולם אין אפשרות לאמת את הטענה. ממשלת עיראק סירבה להגיב. עם זאת, הטענה תואמת את הערותיו של חבר בכיר ברשימה השיעית, חומאם חמודי, שאמר ל-AP בשבוע שעבר שהממשלה פתחה ערוצי תקשורת לא-ישירים עם חלק מקבוצות המורדים. חמודי אמר כי הקשרים "הופכים מבטיחים יותר ויותר ונותנים לנו סיבה להמשיך". הוא לא סיפק פרטים כלשהם.
אל-סמארי, המחזיק באזרחות אמריקאית לצד זו העיראקית, אמר כי שני הארגונים מייצגים "יותר מ-50% מן ההתקוממות". סמארי הדגיש כי ההערכה הזו אינה כוללת את "אל קאעדה בעיראק", שביצעה כמה מן ההתקפות האכזריות ביותר, ובראשה עומד המבוקש אבו מוסעב א-זרקאווי. צבא ארה"ב מעריך שההתקוממות כוללת בין 12,000 ל-20,000 לוחמים, כולל כוחות עזר.
אל-סמארי אמר שהחל ליצור קשר עם מנהיגיהם הפוליטיים של המורדים לפני כחמישה חודשים. הוא לא פגש מפקדי שטח, אמר, אבל סירב בכל מקרה לנקוב בשמות אלה שעמם נפגש או לומר מי עוד השתתף בפגישות.
"רובים לא יפתרו את הבעיה. רובים מעולם לא פתרו שום בעיה. רק הפוליטיקה פותרת בעיות", אמר. "איך תוכל הממשלה לפתור את הבעיה מבלי לדבר עם המורדים? המורדים קיימים וכולם יודעים זאת".
אל סמארי אמר למורדים שהם "חייבים לצאת לזירה הפוליטית". הוא סיפר לכתב AP, בראיון שנערך בביתו השוכן בשכונת יוקרה בבגדד: "אמרנו להם: 'אף אחד לא יודע מה אתם רוצים. אתם אומרים שאתם רוצים שהכובש יעזוב את עיראק, אבל מה אתם רוצים לאחר מכן? אתם חייבים אג'נדה פוליטית'". לדברי אל-סמארי, המורדים הסכימו ש"הגיע זמנם לצאת לאור".
ארגון סוני: המבצע נגד המורדים מגביר השנאה
הצבא האיסלאמי בעיראק הוא ארגון מורדים משמעותי שנטל אחריות על התקפות נגד כוחות אמריקאיים ועיראקיים לאורך התקופה האחרונה, כולל בשבועיים האחרונים. הארגון, הפעיל במיוחד בבגדד ובאזור הצמוד לבירה מדרום, נמנע לרוב מהטמנת מטעני חבלה. בנוסף להתקפות על כוחות אמריקאיים, נטל הארגון אחריות להתנקשויות בחיי בכירי ממשל עיראקיים והריגתם של עיתונאי איטלקי וקבלנים מפקיסטן. הארגון שחרר שני עיתונאים צרפתים בדצמבר 2004, לאחר שהחזיק אותם כבני ערובה במשך 124 יום.
הארגון טוען כי חברים בו אלפים, רובם המכריע עיראקים. על פי הצהרות הארגון, הוא שיתף בעבר פעולה עם ארגון "אל-קאעדה בעיראק" ועם הארגון "אנצאר אל-סונה". על "צבא המוג'יהידין" ידוע פחות, אולם גם ארגון זה נטל אחריות על עשרות התקפות, כולל הפלתו של מסוק שנשא 11 אזרחים, ביניהם שישה אמריקאים, וחטיפתם של עיתונאים אינדונזים ששוחררו ללא פגע בפברואר האחרון.
המאמץ ליצור דו שיח עם המורדים מגיע בזמן רגיש עבור הממשלה, הנמצאת תחת ביקורת מצד הסונים בשל מתקפות כמו "מבצע ברק" הנוכחי. הארגון הסוני רב ההשפעה, "התאחדות מלומדי הדת" המוסלמים", אמר שהמבצע, במסגרתו נעצרו עד כה כ-900 איש, עלול להצית מאבק בין-עדתי. המבצע, הנמצא בשבוע השני שלו, כולל אלפי חיילים עיראקים המגובים על ידי כ-7,000 חיילים אמריקאים.
"ניסינו להפחית את המתיחות, אולם הממשלה בחרה בנתיב שונה. מה שנעשה על ידי הצבא במהלך הפשיטות והמעצרים רק מחזק את תרבות השנאה", אמר דובר ההתאחדות, עבד אל-סלאם קובייסי.