בוש החל במסעו באירופה

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, נחת הבוקר במדריד, בירת ספרד, במסגרת ביקורו הראשון באירופה, מאז נבחר לנשיא. בוש יסייר בחמש מדינות וישמע לא מעט ביקורת על מדיניותו, בעיקר בנושאי איכות הסביבה. מספרד ימשיך בוש לבלגיה, ומשם לשבדיה, פולין וסלובניה.

בין הנושאים שיעלו בוודאות בשיחות בין הנשיא האמריקאי לראשי המדינות באירופה נמנים תוכנית הגנת הטילים החדשה של ארה"ב והתנגדותו להסכם "קיוטו", שנועד לצמצם את זיהום האטמוספירה. טענת האירופאים היא כי בוש מעדיף את הכלכלה האמריקאית על פני בעיות איכות הסביבה, שגורמות להתחממות כדור הארץ. מספר שעות לפני שעזב את ושינגטון, הבטיח הנשיא לפעול בנחישות למציאת פיתרון מדעי ודיפלומטי, אולי כדי להקהות את הביקורת שתופנה כלפיו בימים הקרובים. אולם דבריו לא הותירו רושם רב על האירופאים, שממשיכים לבקר בחריפות את ארה"ב, פולטת הגז הגדולה בעולם.

ואם כל זה לא מספיק, הרי שגם הוצאתו להורג של טימותי מקוויי, לא באה לבוש בעיתוי נוח. בעיני רבים באירופה יש לסמיכות העניינים הזו משמעות גדולה. "במשך ארבע שנות כהונתי בצרפת, שום נושא אחר לא עורר כל כך הרבה התרגשות ומחאה כמו עונש המוות אצלנו", הודה שגריר ארה"ב בפריס, פליקס רוהטין, במכתב גלוי נדיר שפירסם עם סיום כהונתו הדיפלומטית.

גלי הפניות, בקשות ההתערבות, הגינויים, והזעם שספג רוהטין, כמו שאר השגרירים האמריקאים באירופה, הגיעו לשיא עם בחירתו של בוש לנשיאות. "רק שני דברים אנחנו יודעים על הנשיא האמריקאי החדש", אמרה אז קלאודיה רוט, חברת הפרלמנט הגרמני. "שהוא בנו של הנשיא בוש, ושהוא שלח 150 איש אל מותם בטקסס, כולל חולי נפש". השחקנית קתרין דנב התייצבה בשגרירות האמריקאית ובידה חצי מיליון חתימות על עצומה נגד עונש המוות.

ולסיום, אי אפשר בלי פליטת פה מסורתית של הנשיא האמריקאי. בראיון שהעניק אתמול לטלוויזיה הספרדית אמר בוש, כי "זה כבוד גדול לסייר בספרד ולבקר את המלך ואת ראש הממשלה, אנזר". טעותו של הנשיא היתה כי לראש הממשלה קוראים אזנר.