המורדים בפיליפינים טוענים כי הרגו אחד מבני הערובה האמריקאים

אנשי ארגון הטרור של אבו סייאף, המחזיקים בדרום הפיליפינים בכמה עשרות בני ערובה, חלקם מערביים, טענו היום כי הרגו את אחד מהחטופים האמריקאים.

את ההודעה מסר מנהיג הארגון, אבו סבאיה, לתחנת רדיו מקומית בפיליפינים. בהודעה נמסר כי גילרמו סוברו, אחד משלושה חטופים בעלי אזרחות אמריקאית שבידיהם, נרצח בעריפת ראשו, כמו שאיימו לפני מספר ימים. בהודעה נמסר כי בן הערובה נרצח "כמתנה למדינה ביום עצמאותה. כדאי שהם ימהרו את פעולות ההצלה, אחרת לא ישארו בני ערובה להציל".

ראש ארגון הטרור הודיע גם כי כל פעולות המו"מ עם שלטונות הפיליפינים הופסקו וכי הם הזהירו כבר בעבר שיערפו את ראשו של אחד מבני הערובה האמריקאים.

שלושת האמריקאים נחטפו עם עוד כ-20 בני אדם מאתר תיירות באי פאלאוואן בסוף חודש מאי. בני משפחתו של בן הערובה שמעו על הרצח ברשתות התקשורת ויצרו קשר עם מחלקת המדינה האמריקאית ועם האף.בי.אי, אך שם לא ידעו לאשר או להכחיש את הידיעה.

בצבא הפיליפינים לא יכלו לאשר את מותו של בן הערובה מידי חוטפיו והגיבו בספקנות אם המעשה אכן בוצע. "ברור שהממשלה רואה זאת בדאגה , אנו לוקחים זאת ברצינות אך איננו יכולים להאמין להם. יש מספר דרכים שאנו יכולים לבדוק זאת", אמר דובר הצבא.

אנשי ארגון אבו סייאף איימו להרוג את אחד מבני הערובה בשבוע שעבר וחזרו בהם אתמול לאחר שממשלת הפיליפינים נעתרה לדרישתם לעשות שימוש בסנאטור וסוחר ממלזיה, כמתווכים במסע ומתן. מנהיג הארגון טען היום כי הרגיש שהממשלה אינה כנה בהצהרותיה לגבי המתווכים ולכן החליט לבצע את האיום המקורי. במהלך המו"מ חטפו הטרוריסטים עוד 15 בני ערובה, ביניהם שני ילדים בני 12. חטיפה זו העלתה את מספר בני הערובה שבידי הארגון ל-28 .

ארגונו של אבו סייאף נאבק בשנים האחרונות להשגת עצמאות לאיים בדרום הפיליפינים כדי שיוכלו להקים שם מדינה מוסלמית. רוב תושבי האיים הם נוצרים והמוסלמים מהווים בהם מיעוט. עיקר פעילות הארגון היא חטיפת בני ערובה, בעדיפות אזרחים זרים, כדי לעורר את דעת הקהל למאבקם.