תקוות לרפורמות פנימיות מתעוררות בסוריה לקראת כינוס הועידה הארצית העשירית של "מפלגת הבעת' הערבית הסוציאליסטית", אשר ייערך ב-9-6 ביוני 2005. מכון ממר"י לחקר התקשורת במזרח התיכון מדווח, כי הוועידה תתקיים בצל התגברות הלחצים מבית ומחוץ על המשטר הסורי.
מבחינה פנימית, הולכת ומתחזקת הביקורת על עיכוב תהליכי הרפורמה, הפיתוח והמודרניזציה במדינה. מורגשת גם התעוררות יחסית של פעילי זכויות האדם והחברה האזרחית בהשפעת ההתפתחויות בלבנון לאחר רצח ראש הממשלה לשעבר, רפיק אל-חרירי. מבחינה אזורית ובינלאומית, חלו בשנים האחרונות התפתחויות משמעותיות ביחס לסוריה, ובראשן נפילת האגף העיראקי של מפלגת הבעת', הנוכחות האמריקאית באזור, החלטת מועצת הביטחון 1559 שדרשה את יציאת הכוחות הסוריים מלבנון ויישום ההחלטה בסוף אפריל 2005.
על פי התחזיות, צפוי הנשיא, בשאר אסד, לערוך שינויים נרחבים בהנהגת המפלגה המורכבת מ-21 חברים. מספר החברים יקטן ויעמוד על כ-15 ורק שלושה או ארבעה חברים מההנהגה הישנה של תקופת אביו יישארו במסגרת ההנהגה החדשה. ההערכה היא כי שינויים אלה יסללו את הדרך בפני אחיו של הנשיא, מאהר אל-אסד (העומד בראש המשמר הרפובליקני) ובפני גיסו, עאסף שוכת (העומד בראש המודיעין הצבאי) להצטרף להנהגת המפלגה.
הוועידה תמליץ לתת אזרחות ל-100 אלף כורדים
במישור הפוליטי, צפוי כי הוועידה תמליץ לפרסם חוק מפלגות שיעודד הקמת מפלגות חדשות בתנאי שאינן על בסיס אתני או דתי. כך עולה מסקירת התקשורת הערבית, כפי שנערכה על ידי מכון ממר"י. כמו כן, צפוי כי הוועידה תמליץ על פרסום חוק חדש לבחירות חופשיות למועצות המקומיות. על פי ההערכות, הוועידה תבחן מחדש את מצב החירום שהוכרז בסוריה בשנות השישים ותגביל את השימוש בחוקי החירום למצבים הפוגעים בביטחון הלאומי. הוועידה תמליץ להעניק אזרחות לכ-100 אלף כורדים ותבחן מחדש את חוק 49 משנת 1980 הגוזר עונש מוות על המשתייכים לתנועת "האחים המוסלמים".
במישור הכלכלי צפוי כי הוועידה תאמץ את עיקרון כלכלת השוק באופן רשמי וזאת תוך ויתור על עיקרון הסוציאליזם שהוא אחד משלושת העקרונות של מפלגת הבעת': אחדות, חירות, סוציאליזם. יחד עם זאת הוועידה תקפיד שלא להשתמש במושגים 'כלכלה חופשית' ו'הפרטה' ולא תשמיט את המילה 'סוציאליזם' משמה.
המלצות הועידה עתידות להישאר במסגרת שני כללים מרכזיים: הבעת' תישאר המפלגה השלטת בהתאם לסעיף שמונה בחוקה הסורית הקובע שהיא "המפלגה המנהיגה את המדינה והחברה". כמו כן, "החזית הלאומית הפרוגרסיבית" תישאר הקואליציה הפוליטית של המפלגות הפועלות ברשיון.
ההערכות לפיהן הוועידה תוביל לרפורמה גורמות לאופטימיות מצד תומכי הבעת' ובפסימיות מצד אנשי האופוזיציה. חברי מפלגת הבעת' ותומכי המשטר מתייחסים לוועידה כמשמעותית ביותר בתולדות סוריה. לשיטתם, מפלגת הבעת' בחרה בדרך הרפורמה וועידת המפלגה עתידה לפרסם המלצות ממשיות חסרות תקדים. לתחושה זו תורמים בכירים במפלגה המדברים על "החלטות אמיצות" שהוועידה צפויה לקבל.
בניגוד לתומכי המשטר התולים תקוות בתוצאות הוועידה ורואים בה התפתחות חשובה בתולדות סוריה, מביעה האופוזיציה פסימיות לגבי היכולת של ועידת הבעת' לערוך רפורמות משמעותיות. לדעת אנשי האופוזיציה מדובר בשינויים קוסמטיים שנועדו לחזק את שלטונו של הנשיא אל-אסד, לדכא ביקורת פנימית וחיצונית על התנהלות המשטר וליצור מקסם שווא של אחדות. הם מתייחסים בביטול לחילופי הגברי הצפויים בהנהגת המפלגה וסבורים כי מדובר באותה הגברת בשינוי אדרת. לדעתם, הוועידה צריכה להתרכז בענייני הבעת' בלבד. כדי להביא לשינוי אמיתי בענייני המדינה, טוענת האופוזיציה, יש לכנס ועידה לאומית כללית שתייצג את כל המפלגות והזרמים הפוליטיים כולל מפלגת הבעת', האופוזיציה והחברה האזרחית.