אל קאעדה: זרקאווי פתח במתקפת נגד

ארגון אל קאעדה הודיע היום, כי מנהיג הארגון בעיראק, אבו מוסעב א-זרקאווי, מוביל מתקפה נגד הכוחות האמריקאים והעיראקיים במדינה, בתגובה לתוכנית עליה הכריזה הממשלה לאטימת עיר הבירה. בהצהרה שפורסמה באתר האינטרנט של הארגון נטען: "היחידות שלנו פתחו במתקפה, בהובלת השייח' והמוג'האדין אבו מוסעב א-זרקאווי, תחת תכננו ופיקוחו. המתקפה היא תגובה לתוכנית חסרת הערך עליה הכריזו שר הפנים ושר ההגנה העיראקי, לאטום את בגדד".

כוחות הביטחון העיראקיים החלו היום במבצע הביטחוני הרחב ביותר מאז נפילת סדאם חוסיין. במסגרת התוכנית, יוצבו 40 אלף אנשי ביטחון שיאטמו את בגדד ויחפשו אחר מורדים. בגיבוי של 10,000 חיילים אמריקאים, יחסמו הכוחות העיראקיים את הנתיבים העיקריים המובילים לבירה, ויבצעו חיפושים מחוז אחר מחוז, בחיפוש אחר לוחמים ערבים זרים ואנשי מחתרת מקומיים.

ואולם, בסוכנות רויטרס דווח, כי היום בשעות הערב ניכרה ברחובות הבירה נוכחות דלה בלבד של אנשי ביטחון. עם זאת, מחסומים הוקמו בצפון העיר ובדרומה, בהם מתבצעים חיפושים במכוניות. גורמים מקומיים מעריכים, כי המבצע יעורר התנגדות בימים הקרובים. על המבצע הוכרז ביום חמישי, כך שמורדים רבים יכלו לנצל את הימים האחרונים כדי להימלט מהבירה.

המבצע נפתח בעקבות עלייה חדה בפיגועי ההתאבדות ובמארבים של המורדים, שרצחו כ-700 בני אדם בחודש האחרון, מאז הוקמה הממשלה החדשה. לפחות 70 חיילים אמריקאים נהרגו במהלך תקופה זו.

ארה"ב הפעילה לחץ כבד על ממשלת עיראק, לנקוט בפעילות התקפית כתגובה להתקפות המורדים, כדי לנסות ולהשיב את ביטחון הציבור שהתערער עקב האלימות האכזרית במדינה.

במקביל המשיכו המורדים גם היום במתקפות הטרור. שישה חיילים עיראקים נהרגו מירי מן המארב לעבר כלי רכב צבאי מדרום לבגדד. שלושה בני אדם נהרגו במערב בגדד, בקרב יריות בין המורדים לאנשי הביטחון. שניים מן ההרוגים הם שוטרים. בנוסף התפוצצו שתי מכוניות ממולכדות ליד משרד הנפט וליד סיור משטרתי. לפחות שישה בני אדם נהרגו.

שני עיראקים נוספים נהרגו בפיצוץ מכונית ממולכדת ליד שיירה אמריקאית מדרום לעיר כירכוכ. עדי ראיה סיפרו כי כמה אמריקאים נפגעו. בעיר מאדאן, אזור בעל אוכלוסיה שיעית-סונית מעורבת מדרום-מזרח לבגדד, נהרגו שני שוטרים בפיצוץ מכונית ממולכדת. חייל בריטי נהרגו במתקפה על סיור צבאי בריטי בליד העיר עמארה, בדרום עיראק. כמה חיילים בריטים נפצעו. בנוסף, דיווח היום צבא ארה"ב על שני חיילים שנהרגו בשתי תקריות מהלך סוף השבוע.

איראן הכחישה היום את הדיווח שפורסם ב"סאנדיי טיימס", לפיו זרקאווי נמלט לתחומה לאחר שנפצע קשה. שר החוץ האיראני, חאמיד רזה אספי, אמר כי הדיווח חסר בסיס, וציין כי מדובר ב"זיוף לא מקצועי של חדשות". העיתון הבריטי ציטט מקור בכיר השייך למורדים בעיראק, שסיפר כי זרקאווי נפגע מרסיס בחזהו, וייתכן שנמלט לאיראן.