גנרל לשעבר בחיל האוויר בפיליפינים, שהתחקה אחר החייל היפני האחרון שנתקע במדינה, אומר כי משהו חשוד בדיווחים האחרונים על צמד חיילים יפנים שלכאורה ננטשו באי מינדנאו לפני 60 שנה. "אני משוכנע שהסיפור הזה הוא בלוף", אומר פדרו חואצ'ון.
חואצ'ון היה סרן צעיר ב-1974, כשהירו אונודה נמצא כשהוא מסתתר בג'ונגלים באי הפיליפיני לובאנג. חואצ'ון הוביל את צוות החיפוש שהחזיר את קצין המודיעין היפני ממקום המסתור שלו בהרי האי.
"ידענו על קיומם של חיילים יפנים אבודים בלובאנג כבר בשנות ה-60 בזכות עדי ראייה מקרב תושבי האי", אמר, כשהוא נזכר בתקרית מ-1961 בה החליפו כוחות המשטרה המקומיים אש עם אונודה וחייל יפני נוסף.
"ראיתי אותו בעצמי פעם כששרף את ביתו של חוואי. לא יכולתי להאמין למראה עיניי כשראיתי אותו ואת החבר שלו במדי צבא יפניים, בורחים ממקום האירוע, לאור הבית הבוער".
שלא כמו המקרה הנמצא בימים אלה בכותרות, חואצ'ון אומר כי אונודה וחברו היו מנותקים מהעולם החיצון, והסתמכו על כישורי ההישרדות שלהם. לעתים היו גונבים חיטה מחוואים מקומיים שהתגוררו סמוך למקום המסתור שלהם, אולם לאחר מות חברו, התקשה אונודה לשרוד לבדו.
ב-1974 צץ אונודה לאחר שפגש סטודנט יפני שעסק בקמפינג באי. לילה אחד התקרב אונודה אל הסטודנט הנדהם והרשה שיצלמו אותו. למחרת חזר הסטודנט לטוקיו ודיווח על ממצאו. שבוע לאחר מכן שב הסטודנט בחברת בכירי ממשל יפניים כולל אחד ממפקדיו לשעבר של אונודה, ששכנע אותו להיכנע, תוך שהוא מסביר לו שהמלחמה הסתיימה 29 שנים קודם לכן.
"המקרה של אונודה היה שונה מאד מהסיפור שעליו קראתי בעיתון על שני הנטושים במינדנאו", אמר חואצ'ון. "אני מתקשה להאמין במקרה החדש הזה".
בכיר פיליפיני: סיפור החיילים היפנים נראה לי חשוד
29.5.2005 / 11:50