החשוד ברצח הנערה מעיין ספיר הוא "נער נבון, שתיפקד במסגרת ושיתף פעולה עם המטפלים". כך אמר מנהל מעונות חסות הנוער במשרד הרווחה, ראובן יעקב. בראיון בקול ישראל אמר יעקב, כי הבעיה העיקרית של הנער היתה התמכרות לסמים ולא עבירות אלימות. לפני יותר משלושה חודשים, בעת שהיה במרכז גמילה מסמים, השתתף הנער בתקיפת נער אחד וחרט על גופו קללות במכשיר חד. רשויות הרווחה ביקשו לכלוא את הנער, אולם בית המשפט ביקש לתת לו "הזדמנות שנייה" ושלח אותו למעון סגור ולא לכלא.
עינת שור, רכזת טיפול במעון "מצפה ים" בו חסה הנער, אמרה כי היא מכירה היטב את החשוד. הנער, שלא מכבר מלאו לו 16, עלה מאתיופיה ב-1991. לדבריה, הוא נמצא במעון מצפה זה שלושה חודשים – תקופה המוגדרת כ"ראשונית". בתקופה הזו לא היתה, לטענתה, כל אינדיקציה לכך שיבצע מעשה כזה. עד "מצפה ים", סיפרה, לא הצליח הנער להיעזר בכלים שהוענקו לו במקומות אחרים. הוא המשיך לנהוג באלימות ו"השתמש בחומרים ממכרים מכל הסוגים". לאחרונה יצא לחופשה, חזר בזמן ונמצא נקי מסמים.
שור אמרה בגלי צה"ל, כי מעמדו החברתי במעון היה "חזק" והוא נחשב ל"נער עם נוכחות". עם זאת, אמרה, היה הנער בשלבים מאוד ראשוניים בתהליך הטיפולי. היא הגדירה אותו כנער עם יכולות שכליות ממוצעות ומעלה.
"לא ראיתי שהוא מתבייש במשהו"
נצ"מ יפרח דוכובני, מפקד מרחב השפלה, אמר בגלי צה"ל, כי ראה את הנער "בחור צעיר ומבולבל". דוכובני סיפר, כי הנער לא מדוכא ולא בוכה, וכי "לא ראיתי שהוא מתבייש במשהו". עם זאת, אמר, "עוד מוקדם בשבילו להביע חרטה".
לפי דוכובני, מצבו הפיזי של החשוד לא מאפשר לחקור אותו על מלוא הפרטים - הנער נוהג להריח אדי דבק מגע, דבר הגורם לטשטוש, ובליל הרצח שתה משקאות חריפים. הנער צריך להתפכח, אמר דוכובני, על מנת שיוכל לספק פרטים מדוייקים: "יש מספר חורים ברצף האירוע שהוא צריך למלא; הוא הודה ברצח אך יש בעיות בגירסתו המלאה. השאלות למה ומה קרה בדיוק טרם נענו." נכון לאתמול בלילה, לא יכל הנער לשחזר את המקרה באופן מהימן. השאלות כיצד פגש את ספיר ומה היתה כוונתו לא נענו בחקירתו.
הוריו של הנער מתעניינים בנעשה עמו ועומדים בקשר עם המשטרה. עם זאת, הם טרם הורשו לפגוש אותו.