קטאר אסרה על שימוש בילדים במרוצי גמלים

קטאר העבירה היום חוק האוסר על שימוש בילדים כרוכבים בתחרויות גמלים. ההחלטה באה בעקבות ביקורת בינלאומית שנמתחה על המנהג.

סוכנות הידיעות הרשמית של הנסיכות, קנ"א, הודיעה כי: "נסיך הכתר, שייח' תמים בן חאמד בן חליפה את ת'אני, הוציא חוק האוסר על העסקתם, הכשרתם ושימושם של ילדים במרוצי גמלים". בהודעה לא צויין הגיל המינימלי המותר להשתתפות בתחרויות.

ארגוני זכויות אדם טענו שאלפי ילדים, שחלקם בני שלוש, מועסקים כרוכבי גמלים באזור המפרץ. לדבריהם ילדים רבים, בעיקר ממשפחות עניות ברחבי אסיה, נחטפים או נמכרים ממשפחותיהם וכי הילדים מוחזקים בתנאים דמויי-כלא ואינם מואכלים כל צרכם על מנת להשאיר אותם קלי משקל, כדי שלא יכבידו על הגמלים. רכיבה על גמל מרוץ היא עניין מסוכן, והילדים מרבים ליפול, להיפצע ואף להיהרג. גם במקרה שהמרוץ עובר בשלום, ואפילו אם הרוכב מנצח, הוא אינו מקבל כל תמורה. הפרס הולך כולו לבעל הגמל.

השימוש בילדים צעירים לצורך המרוצים עתירי הממון נפוץ באזור, והספורט אהוד מאד על הבדואים. בחודש שעבר הודיעה קטאר כי היא מתכננת להשתמש ברובוטים המצוידים בשלט רחוק כרוכבים במרוצי הגמלים.

שכנתה של קטאר, איחוד האמירויות הערביות, הודיעה גם היא על הכוונה להתחיל את השימוש ברובוטים. גם מדינה זו הקשיחה את החוקים נגד השימוש בנערים צעירים מגיל 16, או שמשקלם פחות מ-45 קילוגרמים, כרוכבים במרוצים.