בהליכה

טוב, זה היה צפוי: מכבי ת"א הביסה הערב את הפועל ירושלים 70:92 ביד-אליהו ועלתה ליתרון 0:1 בסידרת גמר הפלייאוף בכדורסל (טוב מחמישה משחקים). ביום רביעי תגיע מכבי למשחק השני במלחה, שם כבר הפסידה פעם אחת העונה, בידיעה שנצחון שם יבטיח לה כמעט סופית זכיה באליפות שמינית ברציפות ו- 41 בסה"כ. המפגשים הקודמים העונה בין הקבוצות, שהיו צמודים ושקולים, נתנו אולי תקוה להתמודדות קצת יותר מסקרנת בסידרת הגמר, אבל כנראה שכמו בשלוש הפעמים הקודמות ששתי היריבות נפגשו במעמד הזה, גם הפעם קשה לראות איך ירושלים לוקחת סידרה כזאת, כלומר - מחוללת סנסציה ומנצחת את מכבי בשלושה משחקים מתוך ארבעה.

מאמן ירושלים, יורם חרוש, ניסה להפתיע את מכבי כשעלה עם קונסטנטין פופה בחמישייה, אבל הצהובים נטלו את ההובלה מהפתיחה. דאנק של נייט האפמן קבע 3:6 ואח"כ דאנק נוסף של אנתוני פארקר וסל של נדב הנפלד העלו ל- 7:13 חרוש הוריד את פופה לספסל, אבל זה לא מנע ממכבי לשלוט מתחת לסלים ולהמשיך לקלוע באחוזים גבוהים מאוד מהשדה. ירושלים גילתה משחק מבולבל למדי ושלשה של אריאל מקדונלד העלתה את יתרון מכבי ל- 10 הפרש (11:21). הנפלד, שנתן משחק מצויין גם בהגנה על קני וויליאמס וגם בהתקפה, קלע 4 נק' רצופות כולל סל מריבאונד התקפה על הבאזר כדי לקבוע 25:27 למכבי בסוף הרבע הראשון.

ברבע השני התעשתה מעט ירושלים, אבל לא הצליחה להוריד את ההפרש אל מתחת ל- 10 נק' מלבד פעם אחת (20:29) אחרי חמש נק' רצופות של פפי תורג'מן. האפמן המשיך לחגוג ברחבות ויתרון מכבי נע רוב הזמן בין 10 ל- 15 נק'. שלשות של מאיר טפירו ותורג'מן החזיקו איכשהו את האורחים במשחק, אבל שלשה של פארקר ונקודות של מקדונלד והנפלד הורידו את מכבי להפסקה ביתרון משמעותי של 14 נק' - 34:48. האפמן הוביל את קלעי מכבי במחצית הראשונה עם 12 נק', כשמקדונלד והנפלד הוסיפו 10 כ"א. תורג'מן קלע 12 נק' לירושלמים וטוני דורסי תרם 7 נק' עד להפסקה.

בפתיחת הרבע השלישי הצליחה ירושלים להקטין את הפיגור ל- 40:50 עם שלשות של תורג'מן וטפירו, אבל מכאן ואילך השליטה היתה כולה של מכבי. ירושלים אמנם נלחמה, אבל הירידה להגנה היתה לא טובה ומכבי לא התקשתה לרוץ למתפרצות כדי לשמור על טווח בטחון. ממצב של 53:63 רצה מכבי ל- 0:11 קטלני עם יכולת טובה של טל בורשטיין וסל של פארקר על הבאזר בדרך ליתרון שיא של 21 נק' - 53:74 בסוף הרבע השלישי.

הרבע האחרון היה כמובן לפרוטוקול בלבד, אחרי שמכבי למעשה כבר הבטיחה את נצחונה. למרות זאת, עם המבט קדימה למשחק השני, הצהובים של פיני גרשון ודייויד בלאט מכבי לא הורידו הילוך, השחקנים המובילים נשארו על הפרקט ושמרו על הפרש גדול באיזור ה- 20 נק'. רק בדקות האחרונות ירדו השחקנים לנוח בזה אחר זה, משני הצדדים, והמשחק המשיך בניחותא כששחקני שתי הקבוצות כבר רוצים לרדת למקלחות. בסיום - 92:70 קל למדי של מכבי, וכפי שהדברים נראים רק כוח עליון יכול למנוע ממנה זכיה נוספת בשרשרת
האליפויות האינסופית.