מדינת ישראל הופכת ליעד תיירות פחות ופחות מבוקש בשבועות האחרונים - אפילו בקרב יהודים. פיגוע התופת במתחם הדולפינריום, שגבה את חייהם של 20 קורבנות, גרם לירידה משמעותית במספר התיירים המבקרים בישראל ולנסיקה בשיעור ביטולי ההשתתפות באירועים יהודיים כלל עולמים שתוכננו להתקיים בארץ.
נערים רבים ביטלו בימים האחרונים את השתתפותם במחנות הקיץ של הסוכנות היהודית בישראל. לאחר הודעתו של נשיא התנועה הרפורמית בארצות הברית, הרב אריק יופה, כי לא ישלח את חניכי התנועה לארץ, גבר לחצם של ההורים המודאגים ורבים החליטו שלא לשלוח את ילדיהם לישראל.
"מעריב" מדווח כי כמחצית מ-700 הנערים הפעילים התנועה הקונסרבטיבית, שנרשמו למחנות, ביטלו אף הם את בואם. 300 צעירים בלבד, מתוך סך כולל של 1,100 חברי תנועת יהודה הצעיר מתכוונים להגיע וליטול חלק במפעלי הקיץ. הפדרציות היהודיות בחוף המערבי של ארצות הברית עלו על כולם והודיעו על ביטול של מחנה קיץ בישראל בהשתתפות 600 בני נוער. רוח ציונית נושבת דווקא בסביבתם אנשי חב"ד: תנועת מעיינות, הקשורה במנהיגי חב"ד, הודיעה כי תשלח 1,100 נערים מארצות הברית לישראל וכי מספר הביטולים היה נמוך יחסית.
בניסיון למזער את הנזקים שגרם פרסום החלטתו של הרב יופה הוחלט בסוכנות היהודית לנקוט במספר צעדים כדי להבטיח את שלומם של הנופשים הצעירים. בין השאר יבוטלו סיורים מתוכננים של הנערים מעבר לקו הירוק וביקוריהם באזורים המועדים לפיגוע - כגון המדרחוב בירושלים, רחוב דיזנגוף והטיילת בתל-אביב - ייעשו רק במסגרת קבוצתית.
שר התחבורה, אפרים סנה, תקף היום בחריפות את המנהיגים היהודיים בארצות הברית שהחליטו שלא לשלוח את ילדיהם לחופשות קיץ בישראל מחשש לשלומם. באמר סנה בגלי צה"ל והוסיף, "יהודים אלה, שדיברו איתנו כל השנים מאחורי הררי בייגל וסלומון, על אחדות העם היהודי ועל הסולידריות מתנהגים כעת בצביעות".
לדברי סנה מי שבא לישראל מביע הזדהות עם האזרחים ומשתתף בסיכון שכל אחד מתושבי הארץ לוקח על עצמו בזה שהוא חי במדינת ישראל. סנה ציין שחברות התעופה הזרות החוששות להלין את עובדיהן בישראל מתנהגות ב"השתפנות טפשית". לדבריו התנהגות זו תגרום למעבר אזרחים ישראלים לחברת אל על ולכן התוצאה תהיה מבורכת.
במקביל יחליטו היום ראשי "מכבי" העולמי אם לקיים את המכביה ה-16 בחודש הבא, חרף גל הביטולים הצפוי של ספורטאים יהודים מרחבי הגלובוס. משרד המדע, התרבות והספורט, מנסים לשכנע את ראשי "מכבי" לקיים את האירוע כמתוכנן. לשם כך נרתם
גם ראש הממשלה, אריאל שרון, שהזמין את המשלחות לפגישה בלשכתו בירושלים, בה הוא ינסה לדבר על לבם. לניסיון להפיג את החששות הצטרפה גם חברת כלל ביטוח. החברה הבטיחה להעניק ביטוח חיים בגובה של 100 אלף דולר לכל אחד מהספורטאים וממלוויהם שיגיעו לאירוע.
ברמת גן נמשכת ישיבת נציגי ארגון מכבי מרחבי העולם שאמורים להחליט אם לקיים כמתוכנן את ארועי המכביה. השר מתן וילנאי הגיע לפגישה בניסיון לשכנע את המארגנים שלא לדחות את הארוע אמר בצאתו כי הדיונים מתנהלים באווירה קשה: "נראה לא טוב. נראה שהאנשים בחדר הזה הם כולם ציונים אמיתיים, מנהיגים ומאמינים בעניין, אין לי ספק בזה, אבל יש להם בעיה עם הקהילות שלהם. פרקטית, ההורים לא ישלחו את הילדים ל'קו הראשון'". בינתיים בוטלה פגישה שהיתה אמורה להתקיים בין נציגי מכבי לראש הממשלה אריאל שרון לאחר שהנציגים הודיעו כי קהילותיהם בחוץ לארץ נחושות שלא לשלוח את הילדים לארועי המכביה.
באים, לנים ובורחים
אך לא רק האמהות היהודיות דואגות לשלוח את ילדיהן לשהות ממושכת במדינה. יש באירופה כאלה החוששים אף מכמה שעות שינה בגבולות ישראל: לפחות ארבע חברות תעופה זרות - "אייר פראנס" הצרפתית, "אליטליה" האיטלקית, "לופטהנזה" הגרמנית ו"פדראל אקספרס" האמריקאית - שינו את לוחות הזמנים של הטיסות ואת סידורי הלינה של צוותי האוויר - כך שיתנו מענה לחששותיהם של עובדיהן.
חברת "אייר פראנס" נוחתת בדרכה מפריס ללוד בקפריסין, שם נערכים חילופי צוותים. "צוות המשימה" שמגיע לנמל התעופה בן גוריון, נשאר ללון בשטחו. כמו כן מתאחרות טיסות החברה מישראל לצרפת. גם חברת "אליטליה" מלינה את אנשיה בתחומי בית הנתיבות של שדה התעופה.
חברת "לופטהנזה" החליטה על מספר שינויים בלוח זמני הטיסות של החברה, כך שטייסיה יוכלו להימנע מלינה בישראל. חברת "פדראל אקספרס" החליטה שמטוסי הטען שלה יגיעו לישראל רק לצורך פריקה וטעינה, ויוחנו בטורקיה.